Aaron Rodgers e os Steelers buscam silenciar as críticas contra os Chargers.

Aaron Rodgers não se mostrou nem um pouco perturbado quando o prazo final para trocas na terça-feira chegou e passou sem que o Pittsburgh Steelers contratassem um recebedor.

"Quem se desmarca primeiro geralmente tem a oportunidade", disse Rodgers na quarta-feira.

Pode-se chamar de abordagem simples, mas o quatro vezes MVP da NFL, com 520 passes para touchdown na carreira, está seguindo em frente com o elenco atual enquanto os Steelers se preparam para o jogo de domingo à noite contra o Los Angeles Chargers em Inglewood, Califórnia.

Os Steelers (5-3) ocupam a 21ª posição no ranking de ataque aéreo, com uma média de 200,9 jardas por jogo, apesar de terem o futuro membro do Hall da Fama no comando. A melhor marca de Rodgers em jardas aéreas na temporada é de apenas 249, e seu total de 1.692 jardas é inferior ao do irregular calouro do Tennessee Titans, Cam Ward (1.760).

DK Metcalf, contratado na offseason, lidera o time com modestas 29 recepções, 467 jardas e cinco touchdowns. O segundo jogador com mais jardas recebidas é o tight end Pat Freiermuth (227).

Isso levou a especulações desenfreadas de que Pittsburgh poderia estar buscando uma melhoria.

"Provavelmente havia mais barulho do lado de fora das instalações do que talvez dentro delas", disse Rodgers.

Os Steelers adicionaram o recebedor Marquez Valdes-Scantling ao time de treinamento. Ele jogou quatro temporadas (2018-2021) com Rodgers quando ambos eram membros do Green Bay Packers. Valdes-Scantling fez 13 dos seus 20 touchdowns na carreira durante esse período e teve uma média de 17,3 jardas por recepção.

Os Chargers (6-3) se destacam em ganhar jardas pelo ar, com Justin Herbert em segundo lugar com 2.390.

Herbert lançou para um recorde pessoal de 420 jardas na derrota para o Indianapolis Colts em 19 de outubro, uma de suas três partidas com mais de 300 jardas nesta temporada.

Os Chargers também contam com quatro jogadores com mais de 450 jardas de recepção: Ladd McConkey (524), Keenan Allen (520), Quentin Johnston (460) e Oronde Gadsden II (453). Allen lidera a equipe com 50 recepções.

Encontrar alvos não é o problema. O problema é manter os jogadores da linha ofensiva saudáveis.

Os Chargers perderam o astro Rashawn Slater (joelho), o left tackle, durante o training camp. Por isso, deslocaram o excelente right tackle Joe Alt para o lado esquerdo, perdendo-o para o restante da temporada na vitória de domingo por 27 a 20 sobre os Titans. O right guard Mekhi Becton (joelho) não jogou e o tackle Bobby Hart (joelho) saiu de campo durante a partida. Ambos podem ficar de fora contra os Steelers.

O Los Angeles Dodgers contratou o versátil jogador de linha ofensiva Trevor Penning, vindo do New Orleans Saints, antes do prazo final de trocas na terça-feira. Penning afirmou ter treinado em ambas as posições de tackle após chegar à cidade na manhã de quarta-feira.

"Estou animado para jogar em qualquer posição em que precisarem de mim. Acho que tenho a versatilidade necessária", disse Penning. "Serei chamado para jogar onde for preciso."

"... No ano passado, joguei como right tackle em todos os 17 jogos, então provavelmente me sinto um pouco mais confortável nessa posição do que como left tackle."

Apesar dos problemas, Los Angeles venceu dois jogos seguidos e ocupa o segundo lugar na AFC Oeste.

"Na metade do caminho, é sempre bom lembrar que o destino está em nossas mãos", disse o técnico dos Chargers, Jim Harbaugh. "... A sorte favorece aqueles que seguem em frente."

O Pittsburgh interrompeu uma sequência de duas derrotas com uma vitória em casa por 27 a 20 sobre o Indianapolis Colts no último fim de semana. A defesa limitou Jonathan Taylor a apenas 45 jardas, sua menor marca na temporada, além de registrar cinco sacks e forçar cinco turnovers. Os Steelers forçaram um sexto turnover em jogadas de times especiais.

"Obviamente, não jogamos perfeitamente, e há muitas maneiras de melhorarmos", disse o linebacker do Steelers, Alex Highsmith, que fez um sack crucial, forçando um fumble do quarterback do Indianapolis, Daniel Jones.

"Mas essas recuperações de bola acontecem porque os jogadores estão nos lugares certos, estão jogando com garra, estão se esforçando ao máximo. Sabemos que quando fazemos isso, criamos oportunidades de turnovers e temos uma defesa muito boa."

Highsmith (tornozelo) foi um dos sete jogadores do Steelers que não participaram do treino de quarta-feira devido a lesão ou doença. Os outros foram o guard Isaac Seumalo (peitoral), o wide receiver Scotty Miller (dedo), o tight end Darnell Washington (pé), o linebacker Cole Holcomb (doença), o cornerback Cory Trice Jr. (músculo posterior da coxa/joelho) e o safety Jabrill Peppers (quadríceps).

Hart (joelho/tornozelo) e o cornerback Tarheeb Still (joelho) não participaram do treino dos Chargers.

Na última temporada, Pittsburgh derrotou o Chargers, que jogava fora de casa, por 20 a 10.

--Mídia de Nível de Campo