Aaron Rodgers está mantendo os Steelers como reféns, e eles podem merecer isso

Talvez seja uma retribuição cármica pela espera inesperada que ele enfrentou no dia do draft há 20 anos, mas parece que o mundo do futebol profissional está nos estágios iniciais de outra temporada maluca de Aaron Rodgers.

O último quarterback restante da NFL a entrar na liga antes da Apple lançar o iPhone parece pronto para ter novamente os fãs grudados em seus dispositivos inteligentes para ver onde ele pousa . Bem antes do New York Jets finalizar sua liberação na quarta-feira, rumores começaram a voar, com Pittsburgh como a principal escolha consensual.

O homem procurou um boné dos Pirates, pelo amor de Deus. No entanto, essa lógica pode ser tão especiosa quanto supor que, como o autor deste artigo tem um boné do Montreal Expos, ele jogará como ponta esquerda pelos Canadiens na próxima temporada.

A dispensa de Justin Fields pelo Pittsburgh — que, coincidentemente, assinou com os Jets — fornece um ponto de partida mais razoável para chegar à conclusão de Rodgers para Steelers.

Mas sem uma resposta definitiva de Rodgers, e Pittsburgh com uma vaga de quarterback para preencher, o ex-jogador de Pitt e ex-gerente geral do Buffalo Bills, Doug Whaley, disse na estação de rádio 93.7 The Fan que Rodgers está "mantendo toda a organização dos Steelers como refém".

É a opinião de um homem, claro. Mas saindo de sua tumultuada campanha solitária em Nova York, que começou com um manto similar de segredo, Rodgers já poderia estar começando outro relacionamento mal.

Pittsburgh não é o único destino potencial, é claro.

Brett Favre, um homem que sabe sobre deixar organizações em maus termos, fez uma aparição em um talk show político na terça-feira. Favre sugeriu que o Minnesota Vikings contratasse Rodgers, com os atuais campeões da NFC North substituindo Sam Darnold, que vai para Seattle.

Apesar das especulações de que eles tinham um relacionamento tenso em Green Bay — o que ambos negaram nos últimos anos — Rodgers disse que aprendeu muito com o sucessor do quarterback dos Packers, Favre.

Evidentemente, isso inclui estrelar um drama cansativo na entressafra.

A própria mudança de Favre dos Jets para os Vikings em 2009 dominou as manchetes por meses, arrastando-se para o verão. O burburinho da mídia em torno de Favre naquela offseason incluiu sua aparição na infame estreia da HBO “Joe Buck Live”, que ficou notável pelo sequestro obsceno do programa pelo comediante Artie Lange.

Infelizmente, qualquer drama subsequente de Rodgers não será nem de longe tão divertido. Em vez disso, uma revelação sobre o tempo dedicado de Rodgers no "The Pat McAfee Show" parece mais provável.

Então, enquanto a questão sobre onde Rodgers assinará — caso ele não se aposente — paira sobre a agência livre, a questão mais pertinente pode ser se trazê-lo a bordo vale o circo.

Pittsburgh dispensou Fields, um quarterback que acabou de completar 26 anos. Fields jogou apenas quatro temporadas profissionais, as três primeiras no famoso Triângulo das Bermudas de Chicago.

Fields vem com pontos de interrogação, com certeza. Mas em uma offseason quando duas das maiores movimentações até agora envolveram projetos de recuperação bem-sucedidos em Darnold e o recém-batizado quarterback do Las Vegas Raiders, Geno Smith , há evidências tangíveis de que a paciência pode valer a pena com jovens playmakers.

O futuro residente de Canton, Rodgers, teve uma temporada estatística de recuperação em 2024, lançando para 28 touchdowns e pouco menos de 3.900 jardas depois de perder essencialmente toda a campanha de 2023. Rodgers mostrou que ainda pode produzir em seus 40 anos, que é a única razão pela qual alguém está interessado nessa rotina exaustiva.

Mas Rodgers também lançou para 11 interceptações após lançar 12 em 2022. Ele nunca lançou mais de oito em nenhuma das nove temporadas completas de 2011 a 2021.

Além disso, os Jets terminaram com 5-12 — facilmente o pior recorde de qualquer time comandado por Rodgers desde que ele assumiu o lugar de Favre em Green Bay em 2008. Isso pode não significar nada; atribuir recordes de vitórias e derrotas somente aos quarterbacks é uma prática tão tediosa quanto acompanhar a rotina recente de Rodgers na offseason.

Mas o recorde dos Jets também pode ser indicativo de que Rodgers, de 42 anos, está mais perto da aposentadoria do que qualquer um está pronto para admitir. Qualquer um, exceto talvez o próprio Rodgers.

Se ao menos ele nos contasse.