Abertura coloca o jovem Jazz contra o veterano Clippers

O Utah Jazz e o Los Angeles Clippers se enfrentarão na abertura da temporada em Salt Lake City na quarta-feira, com diferentes alvos e trajetórias para o futuro.

Embora o futuro pareça promissor para Utah, o futuro já chegou para Los Angeles. Isso se aplica principalmente ao fato de que a média de idade no elenco do Jazz é de cerca de 25 anos, em comparação com a média de idade dos Clippers, de 33,2 anos.

Junto com os veteranos Kawhi Leonard e James Harden, os Clippers contam com novas adições ao All-Star, Bradley Beal e Chris Paul, além de nomes como Ivica Zubac, Derrick Jones Jr., Nicolas Batum, Brook Lopez, John Collins, Kris Dunn e Bogdan Bogdanovic.

"Levaremos de 15 a 20 jogos na temporada para realmente entender nossas rotações, nossa química, como queremos jogar e quem se encaixa", disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue, de acordo com o Los Angeles Times.

LA deve ter um elenco diversificado e experiente, com potencial de disputar.

"É bom ter tantas opções e combinações diferentes", disse Lue. "Cada noite pode ser diferente, cada noite será diferente. Mas temos tempo. Precisamos continuar melhorando."

Os Clippers terminaram a temporada passada com um recorde de 50-32, após vencerem 18 dos últimos 21 jogos. Eles foram eliminados na primeira rodada dos playoffs, perdendo para o Denver Nuggets em uma série de sete jogos.

Leonard entra nesta temporada com a saúde em dia. Ele jogou apenas 37 partidas no ano passado devido a problemas no joelho.

Harden teve uma temporada excelente pelos Clippers depois que o 11 vezes All-Star teve médias de 22,8 pontos, 8,7 assistências e 5,8 rebotes.

O Jazz teve dificuldades na temporada passada, conquistando uma escolha alta no draft após terminar com um recorde de 17-65. Embora tenha caído na loteria do draft, caindo para a quinta escolha, mesmo com o pior retrospecto da NBA, Utah tem grandes esperanças na quinta escolha, Ace Bailey. Ele mostrou seu potencial na pré-temporada e pode ter um papel importante na reformulação do elenco da equipe.

Jovens como Walker Kessler, Keyonte George, Taylor Hendricks, Kyle Filipowski, Isaiah Collier, Brice Sensebaugh, Cody Williams e a escolha de primeira rodada do draft de 2025, Walter Clayton Jr., terão amplas oportunidades de garantir vagas nos planos futuros do Jazz.

"Grande parte do nosso desenvolvimento precisa vir internamente", disse Austin Ainge, presidente de operações de basquete do Jazz. "O teto salarial, o nosso mercado, tudo. Temos que melhorar com muitos desses jovens nessa equipe."

Utah traz de volta o constante Lauri Markkanen e os veteranos Kevin Love e Jusuf Nurkic, enquanto Georges Niang retorna a Utah. Mas esta temporada será dedicada à juventude do time.

"Acho ótimo que todos nós comecemos agora e sejamos lançados nessa fogueira", disse Filipowski. "Não há tempo, na verdade, para ficar sentados e seguir em frente. É preciso continuar aprendendo, e acho que isso realmente vai trazer à tona o melhor de nós este ano."

O técnico do Jazz, Will Hardy, destacou que todo bom jogador da NBA tem uma temporada de sucesso em algum momento, e essa oportunidade está presente em grande parte do elenco de Utah.

"Para alguns, é o primeiro ano, para outros, o terceiro, para outros, o quinto", disse Hardy. "E não há nada que impeça alguém no nosso vestiário de ter um ano de destaque este ano. ... A situação em que estamos é realmente empolgante, porque temos a capacidade agora de realmente formar nossa própria identidade."

--Mídia de nível de campo