Aces, sonhando com o tricampeonato, lutam para permanecer nas semifinais contra o Liberty

Uma vitória que salva a temporada pode mudar o ritmo de uma série de playoffs, mas o Las Vegas Aces sabe que ainda não tem uma mão vencedora.

As bicampeãs evitaram a eliminação na sexta-feira, mas continuam firmes na partida de domingo contra o visitante New York Liberty, na semifinal da WNBA, em melhor de cinco.

"No minuto em que você se sentir confortável, é quando você estará exposto. Acho que você só vai um jogo de cada vez", disse a armadora do Aces, Chelsea Gray. "Ainda estamos perdendo por 2 a 1. Não fizemos nada."

Las Vegas perdeu os dois primeiros jogos da série em Nova York antes de voltar para casa para derrotar o Liberty por 95-81 no Jogo 3 na sexta-feira. Marcou a primeira vitória dos Aces sobre Nova York em seis tentativas nesta temporada e estendeu a sequência de vitórias em casa do Las Vegas nos playoffs para 12, estabelecendo um recorde da WNBA.

Gray teve 10 pontos e sete assistências na sexta-feira, mas ainda está arremessando apenas 11 de 29 (37,9 por cento) da quadra nos três primeiros jogos da série. A MVP unânime da liga, A'ja Wilson, liderou o quarto colocado Aces com uma média de 21,3 pontos e 9,0 rebotes contra o primeiro colocado Liberty.

Nova York retorna à quadra após sofrer sua primeira derrota durante esses playoffs. A atacante do Liberty, Breanna Stewart, sugeriu que seu time precisa estar mais preparado para a urgência que um time desesperado de Las Vegas demonstrará no domingo.

"Eles vão jogar tudo em você. Eles vão ser agressivos, vão usar seus fãs, vão usar o momento por trás disso", disse Stewart. "Acho que não viemos preparados para tudo isso (na sexta-feira). Não viemos e abraçamos as coisas difíceis."

Stewart está com média de 22,7 pontos e 6,0 rebotes na série, enquanto a armadora Sabrina Ionescu contabilizou 16,3 pontos, 6,0 rebotes e 5,0 assistências. Ionescu ficou limitada a quatro pontos na sexta-feira, após registrar 45 nos dois primeiros jogos.

Nenhum time da WNBA conseguiu apagar um déficit de 2-0 para vencer uma série de playoffs, mas Stewart sabe o quão difícil é acabar com um time lutando por sua temporada. O New York estava atrás do Aces por 2-0 na final melhor de cinco do ano passado antes de se recuperar para vencer o Jogo 3 em casa, mas perdeu em quatro jogos.

"É quando os times são mais perigosos, quando estão encurralados", disse Stewart. ... Não vai ficar mais fácil a partir daqui."

--Mídia de nível de campo