Adam Silver enfrenta pressão crescente à medida que o problema de jogadores que perdem de propósito na NBA aumenta.

Considerado outrora o melhor comissário de todos os esportes, Adam Silver enfrentou mais perguntas do que respostas no fim de semana do All-Star da NBA.

Silver tem um desafio relativamente fácil pela frente – o fascínio de Roger Goodell pela expansão global da NFL supera seu interesse na aplicação consistente de medidas disciplinares da liga em questões extracampo. Rob Manfed está em um patamar completamente diferente, especialmente se o beisebol não for jogado em 2027 devido à iminente greve da MLB.

Mas a NBA enfrenta muitos desafios próprios. Durante o All-Star Weekend da NBA, Silver foi bombardeado com perguntas sobre a expansão, que não parece estar nem perto de acontecer. Mas, mais importante, ele foi questionado sobre o crescente problema de jogadores que perdem de propósito para ganhar de propósito na liga.

No fim de semana, Keshad Johnson, jogador do Miami Heat com contrato de duas vias, venceu o concurso de enterradas por WO, e Damian Lillard venceu a competição de três pontos mesmo sem ter entrado em campo nenhuma vez nesta temporada pelo Portland Trail Blazers. Mas a questão do "tanking" é mais grave do que a falta de entusiasmo ou empolgação em torno das festividades do All-Star da NBA.

Neste momento, um terço da NBA não é nada competitivo.

Na Conferência Leste, o Charlotte Hornets e o Chicago Bulls estão nas vagas do Torneio de Repescagem, apesar de terem campanhas com aproveitamento abaixo de 50%. No Oeste, cinco equipes têm 20 vitórias ou menos.

A corrida para o fundo do poço tem sido agressiva. Embora a classe do Draft da NBA de 2026 conte com prospectos cobiçados, incluindo a superestrela de Kansas, Darryn Peterson, e a estrela de BYU, AJ Dybantsa, apenas duas equipes irão selecionar esses jogadores.

Segundo o The Athletic , Silver estaria disposto a ameaçar eliminar o Draft da NBA por completo, permitindo que toda uma classe de novatos entrasse no mercado de agentes livres. Embora tempos drásticos exijam medidas drásticas, abolir o draft provavelmente seria malvisto pela Associação de Jogadores da NBA, bem como por equipes de mercados menores, que sempre teriam dificuldades para competir por novatos de elite.

A verdade é que Silver não tem solução para resolver a epidemia de times que perdem de propósito na liga. A NBA pode multar os times até não poder mais – esses donos bilionários têm dinheiro de sobra.

Antigamente, as equipes costumavam perder de propósito, montando times que não tinham a menor chance na NBA. Mas hoje em dia? Os times estão poupando estrelas a torto e a direito para aumentar suas chances de serem escolhidos na loteria do Draft da NBA. Não havia motivo para o Utah Jazz ter poupado Jaren Jackson Jr., jogador que eles tinham acabado de contratar. O Milwaukee Bucks não deveria ter permissão para poupar Giannis Antetokounmpo.

Alguns poderiam argumentar que o Oklahoma City Thunder, que parece pronto para ser a próxima dinastia da NBA, é um produto de uma estratégia de "tanking". Mas aqueles elencos eram ruins. Eles não estavam deliberadamente dispensando superestrelas.

A NBA é uma liga extremamente popular entre os jovens. Essa é uma ótima notícia para Silver, que tem feito um excelente trabalho ao atrair fãs mais jovens utilizando as redes sociais. Mas será que esse público mais jovem está realmente interagindo com os jogos completos, que é o principal negócio da NBA?

Silver precisa encontrar uma maneira de manter as superestrelas em quadra. E uma vez em quadra, elas precisam competir com o máximo empenho na temporada excessivamente longa de 82 jogos da liga. A partir daí, ele precisa descobrir como impedir que as equipes percam de propósito para ganhar de propósito, porque isso se torna um padrão interminável.

Será que perder tanto realmente beneficia os torcedores? Para quê? Para conseguir uma escolha melhor no draft?

Eles precisam resolver isso sem uma solução óbvia. Boa sorte, Silver.