Adam Silver: NBA 'deveria estar explorando' expansão

O comissário Adam Silver ofereceu esperança às cidades que buscam uma franquia da NBA, dizendo na quinta-feira que a liga "deveria explorar" a expansão.

Silver falou à imprensa em seu discurso anual sobre o estado da liga antes do Jogo 1 das Finais da NBA entre o Indiana Pacers e o anfitrião Oklahoma City Thunder.

Sobre a adição de equipes, Silver disse: "Não acho que seja automático, porque depende da sua perspectiva sobre o futuro da liga. Como eu disse antes, a expansão, de certa forma, é vender participação acionária na liga. Se você acredita na liga, não precisa necessariamente adicionar parceiros.

Por outro lado, reconhecemos que existem mercados mal atendidos nos Estados Unidos e em outros lugares — acho que mercados que merecem ter times da NBA. Provavelmente, mesmo se expandíssemos, mais do que podemos atender.

Em termos de possíveis locais de expansão, Silver disse: "Não houve falta de interesse. Eu basicamente disse a pessoas de várias cidades diferentes: 'Simplesmente não estamos nos engajando nesse processo agora'.

Quero ser justo com todos. Portanto, não quero ter reuniões com alguns e não com outros. Se dissermos sim, passaremos agora para uma fase exploratória mais formal. Participaremos dessas reuniões e, além disso, provavelmente contataremos consultores externos que analisarão os mercados, as oportunidades econômicas e as oportunidades na mídia, etc.

A NBA não se expandiu desde que o então Charlotte Bobcats chegou, antes da temporada 2004-05. Las Vegas e Seattle são amplamente vistas como os principais alvos para futuras equipes, com a Cidade do México potencialmente também na disputa.

Silver abordou vários outros tópicos:

--Embora uma série de lesões na temporada regular tenha motivado especulações sobre a NBA reduzir a temporada regular de 82 jogos, Silver descartou a ideia de um calendário mais leve.

"O dinheiro faz parte, não há dúvida", disse Silver. "Somos um negócio. Dito isso, não vejo realmente benefício em reduzir o número de jogos. As pessoas costumavam dizer que era preciso reduzir o número de jogos porque isso levaria a uma redução no número de lesões. Não temos absolutamente nenhum dado que sugira isso. ...

"As lesões estão sendo consideradas uma queda nestes playoffs, em comparação com o que historicamente tem sido o segundo menor número em 10 anos. Então, temos times bem saudáveis chegando às finais agora."

--Após o sucesso do NHL's 4 Nations Face-Off, a NBA provavelmente mudará para o formato baseado em nacionalidades para o All-Star Game de 2026 em Inglewood, Califórnia.

"Não acho que uma partida direta entre EUA e Mundo faça sentido", disse Silver. "Também não foi isso que fizeram na NHL. Provavelmente formaremos alguns times diferentes."

Observando que o jogo de 2026 será disputado em meio às Olimpíadas de Inverno na Itália, Silver disse: "Acho que podemos jogar com esse nacionalismo. ... Acho que há uma oportunidade real de criar maior interesse e competição entre os jogadores."

--Silver elogiou o fato de que a NBA está prestes a coroar seu sétimo campeão diferente em sete anos.

"Propusemo-nos a criar um sistema que permitisse mais competição em toda a liga, com o objetivo de ter 30 equipes, todas em condições, se bem administradas, de competir por campeonatos", disse ele. "E é isso que estamos vendo aqui. ...

"O objetivo não é necessariamente ter um campeão diferente a cada ano. É ter, como dissemos antes, igualdade de oportunidades."

--Mídia de nível de campo