Adam Silver sobre alegações de jogo: 'Muito perturbador'

Um dia depois que um técnico e um jogador ativo da NBA foram presos em conexão com uma investigação de jogos de azar do FBI, o comissário da NBA, Adam Silver, expressou sua consternação com as acusações.

Em entrevista à transmissão de estreia da NBA no Amazon Prime Video, com o Boston Celtics e o New York Knicks, Silver disse: "Minha reação inicial foi de profunda perturbação. Não há nada mais importante para a liga e seus fãs do que a integridade da competição. Então, senti um aperto no estômago. Foi muito perturbador."

O armador do Miami Heat, Terry Rozier, é acusado de avisar apostadores de que abandonaria o jogo mais cedo devido a uma lesão. O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, é acusado de participar de jogos de pôquer fraudados em Nova York, que estavam ligados à Máfia.

Billups também se enquadra na descrição de um co-conspirador não identificado no relatório do governo que supostamente alertou os apostadores de que os Blazers estariam perdendo jogos no final da temporada.

Um total de 34 pessoas foram presas em investigações separadas sobre apostas e pôquer ilegal. Entre elas estava o ex-jogador da NBA e assistente técnico Damon Jones, acusado de usar informações privilegiadas sobre jogadores — incluindo seu ex-companheiro de equipe LeBron James — para lucrar.

Silver discutiu a investigação anterior da NBA sobre as ações de Rozier em um jogo do Charlotte Hornets contra o New Orleans Pelicans em 23 de março de 2023. Rozier marcou cinco pontos e pegou quatro rebotes em 10 minutos do primeiro quarto, mas depois alegou uma lesão no pé e saiu do jogo definitivamente. Ele perdeu os oito jogos restantes dos Hornets naquela temporada.

"Então, o que aconteceu foi que, como as apostas foram feitas por meio de casas de apostas legalizadas, elas detectaram um comportamento aberrante em relação a um jogo específico em março de 2023", disse Silver. "E então, isso foi levado ao nosso conhecimento pelos reguladores e pelas casas de apostas. Então, investigamos a situação e fomos muito transparentes. E, embora houvesse essa aberração nas apostas, francamente, não conseguimos encontrar nada."

O comissário acrescentou: "O governo federal tem poder de intimação. Pode ameaçar prender pessoas, pode fazer todo tipo de coisa que a liga não pode fazer. Então, temos trabalhado com eles desde então. E, claro, o que eles anunciaram ontem foi uma acusação."

"E dois anos e meio depois, ele ainda não foi condenado por nada, para ser justo com Terry. Obviamente, não parece bom, mas ele foi colocado em licença administrativa, então é preciso equilibrar a proteção dos direitos das pessoas e a investigação."

Billups também foi afastado, com Tiago Splitter assumindo como técnico interino do Trail Blazers.

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