Adeptos de limitar chutes, Devils tentam manter os Rangers para baixo

Três semanas atrás, o New Jersey Devils viu seus fãs fazerem sua presença ser sentida no Madison Square Garden quando marcaram os quatro primeiros gols e garantiram uma vitória de 5 a 1 sobre o New York Rangers.

Enquanto os Devils já estavam em uma trajetória ascendente, eles venceram o primeiro encontro, apesar de permitirem 39 chutes a gol.

Recentemente, os Devils estão reprimindo defensivamente os adversários e tentarão segurar o sétimo adversário consecutivo com menos de 20 chutes a gol na tarde de segunda-feira, quando receberão o problemático New York Rangers em Newark, NJ.

Os Devils e os Rangers estavam separados por sete pontos indo para o primeiro encontro em 2 de dezembro, quando Jack Hughes marcou duas vezes e Jacob Markstrom fez 38 defesas. Agora, os Devils lideram os Rangers por 14 pontos, indo 5-2-1 em oito jogos desde o primeiro encontro.

Os Devils não permitiram mais de 24 chutes a gol desde o primeiro encontro com os Rangers. New Jersey permitiu 12 chutes a gol na vitória de 3 a 0 em casa sobre o Pittsburgh Penguins no sábado, empatando a maior sequência na história do time de segurar os oponentes com menos de 20 chutes definida de 28 de março a 8 de abril de 1999.

"Acho que somos um grupo bem confiante agora", disse o capitão Nico Hischier, que lidera os Devils com 17 gols. "Ainda estamos tentando melhorar a cada dia, encontrando consistência em nosso jogo. Se você for forte em sua zona defensiva, definitivamente ganhará mais jogos do que perderá."

Os Devils venceram seu 18º jogo por três gols ou menos no sábado, quando Hischier marcou e deu assistência para gols de Stefan Noesen e Timo Meier.

"Sabemos o que temos nesta sala ofensivamente", disse o defensor Brenden Dillon. "Isso só mostra o tipo de time que podemos ser quando nos comprometemos."

Os Rangers entraram naquele primeiro encontro com os Devils esperando começar a jogar depois de quebrar uma sequência de cinco derrotas com a vitória por 4 a 3 sobre o Montreal Canadiens em 30 de novembro.

Em vez disso, Nova York está em uma derrapagem de 4-12-0 e negociou Jacob Trouba e Kappo Kakko para o Anaheim Ducks e Seattle Kraken, respectivamente, durante a derrapagem. Nova York foi mantida em dois gols ou menos 10 vezes em seus últimos 16 jogos.

O último exemplo ocorreu na derrota em casa por 3 a 1 para o Carolina Hurricanes no domingo. O Rangers assumiu a liderança com o gol de Jimmy Vesey aos 17 segundos, mas conseguiu pouco mais ofensivamente.

"Foi um bom começo e então ele lentamente escapou de nós", disse o defensor Adam Fox. "Não conseguimos recuperar depois disso."

O New York foi limitado a 23 chutes a gol e deu um chute em seus quatro power plays. Os Rangers estão 3 de 27 no power play desde que marcaram três vezes na vantagem de um homem em 30 de novembro.

Os Rangers permitiram dois gols no segundo período quando foram superados em chutes por 16-8. O New York também permitiu mais cinco power plays no domingo, após conceder sete na vitória de sexta-feira por 3-1 sobre o Dallas Stars.

"Todo jogo neste momento é importante", disse o defensor Braden Schneider. "Especialmente esses da divisão. Esses são os que você tem que ter certeza de que está pronto, então temos que seguir em frente a partir desta noite. Temos que ter certeza de que estamos prontos para ir como estávamos esta noite e continuar assim por 60 minutos."

--Mídia de nível de campo