Adeus: o prêmio principal da NFC vai para o vencedor de 49ers-Seahawks

Muita coisa estará em jogo no sábado à noite, quando o Seattle Seahawks enfrentar o San Francisco 49ers em Santa Clara, Califórnia.

Ou seja, o título da NFC Oeste, a melhor posição nos playoffs da conferência e a folga na primeira rodada dos playoffs.

Tanto os Seahawks (13-3) quanto os 49ers (12-4) chegam ao confronto com uma sequência de seis vitórias consecutivas.

Os 49ers superaram as lesões que encerraram a temporada de seus pilares defensivos, Nick Bosa e Fred Warner, e agora estão em posição de garantir a vantagem de jogar em casa no Super Bowl, que está marcado para 8 de fevereiro em Santa Clara, com uma vitória.

"Quando o Fred se machucou, se você dissesse para alguém que estaríamos com 12 vitórias e 4 derrotas e brigando pela primeira posição na Semana 18, você estaria completamente louco", disse o fullback dos 49ers, Kyle Juszczyk. "Ninguém acreditaria. Então, já está sendo uma temporada especial, e uma que eu definitivamente não considero garantida. Mas ainda não acabou. Tenho total confiança de que podemos conquistar o título."

Os 49ers garantiriam a primeira posição com uma vitória, graças ao critério de desempate do confronto direto, já que venceram o Seattle por 17 a 13 na estreia da temporada. Brock Purdy lançou um passe de touchdown de 4 jardas para o tight end reserva Jake Tonges a 1 minuto e 34 segundos do fim, e Bosa selou a vitória com um sack que resultou em fumble de Sam Darnold a 36 segundos do fim, quando os Seahawks estavam na linha de 9 jardas de San Francisco.

O tempo de preparação para ambas as equipes será menor do que o habitual.

Após a vitória por 27 a 10 sobre o Carolina Panthers, fora de casa, no domingo, os Seahawks tiveram que fazer um voo transcontinental de volta para casa. Zach Charbonnet correu para 110 jardas, sua melhor marca na temporada, e marcou dois touchdowns na partida.

Os 49ers venceram o Chicago Bears por 42 a 38 em um jogo transmitido nacionalmente na noite de domingo. Purdy se recuperou de uma interceptação retornada para touchdown na primeira jogada do ataque, lançando para 303 jardas e três touchdowns, além de correr para mais dois touchdowns.

"Eu gostaria que não tivesse sido (uma semana curta). Tivemos uma semana curta", disse o técnico dos 49ers, Kyle Shanahan, referindo-se ao fato de sua equipe ter jogado na segunda-feira, 22 de dezembro, em Indianápolis. "Então, eu realmente gostaria que tivesse sido no domingo, mas é o que é. Espero que os jogadores se recuperem e estejam prontos para jogar."

O técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, não pareceu preocupado.

"Tanto faz", disse ele na rádio Seattle Sports 710 AM. "Quando é o jogo? Certo, vamos bolar um plano. Vamos lá."

A semana curta pode afetar os jogadores lesionados e a possibilidade de eles retornarem às suas atividades.

O left tackle do Seahawks, Charles Cross, não jogou as duas últimas partidas devido a uma lesão na coxa e perdeu parte dos treinos desta semana, assim como seu reserva, Josh Jones (tornozelo/joelho). O Seattle contratou o novato Amari Kight do time de treinamento por precaução.

O safety do Seattle, Coby Bryant (joelho), não treinou na quarta-feira. Como ponto positivo, os Seahawks terão o retorno do linebacker Derick Hall após uma suspensão de um jogo.

O left tackle do San Francisco, Trent Williams (músculo posterior da coxa), e o defensive end Keion White (virilha) não treinaram na quarta-feira. Juszczyk (quadril), o running back Christian McCaffrey (costas), o tight end George Kittle (tornozelo), o wide receiver Ricky Pearsall (joelho/tornozelo), o defensive end Yetur Gross-Matos (joelho) e o cornerback Upton Stout (concussão) tiveram participação limitada.

Questionado se estaria pronto para jogar no sábado, Kittle respondeu: "Com certeza".

Os Seahawks não podem se dar ao luxo de outro começo lento, especialmente contra um time dos 49ers que marcou 37 pontos ou mais em cada um de seus últimos três jogos.

Nos últimos cinco jogos, Seattle marcou uma média de sete pontos antes do intervalo.

"Tivemos jogos em que começamos muito bem e outros em que não começamos bem, mas conseguimos nos recuperar", disse Macdonald. "Acho difícil atribuir isso a um único fator. Caso contrário, provavelmente já teríamos encontrado uma solução."

-Mídia de Nível de Campo