Adeus, Oakland: Público esgotado esperado para a final da cidade do A's contra o Rangers

Um raro público de cerca de 46.000 pessoas estará lá para testemunhar — e provavelmente celebrar as boas lembranças depois — quando o Athletics encerrará 57 anos de beisebol da liga principal em Oakland com seu último jogo em casa na tarde de quinta-feira contra o Texas Rangers.

Atraindo multidões muito maiores do que o normal, os A's perderam quatro de cinco em sua última partida em casa. Eles terminarão a temporada de 2024 com três jogos em Seattle e então começarão um novo capítulo em 2025 a cerca de 90 milhas de distância em Sacramento, sua casa por três temporadas enquanto aguardam a construção de um novo estádio em Las Vegas.

Os proprietários do time decidiram se mudar depois de anos de disputas sem conseguir fechar um acordo com as autoridades locais para construir um estádio para substituir o antigo Coliseu.

O técnico do Oakland, Mark Kotsay, embora desapontado com o esforço medíocre de seu time na derrota por 5 a 1 para o Rangers (75 a 83) na quarta-feira, sabe que a final de quinta-feira deixará uma impressão duradoura, ganhe ou perca. Ele jogou com o A's por quatro temporadas de sua carreira de 17 anos, incluindo no time de Oakland de 2006 que chegou à American League Championship Series.

"O 'Vamos Oakland' está enraizado no meu cérebro", disse Kotsay. "Isso nunca vai embora, não importa se estamos tocando aqui ou se estou sentado em uma varanda em algum lugar aposentado. Sempre serei eternamente grato aos fãs, às memórias e à paixão que eles trazem noite após noite."

Os fãs de Oakland deste ano não só sofreram com seis meses de pato manco, mas também com a possibilidade da terceira temporada consecutiva do clube com menos de 70 vitórias. O A's (68-90), que ganhou quatro campeonatos em Oakland depois de se mudar de Kansas City em 1968, não conseguiu atingir a marca de 70 vitórias três anos seguidos duas vezes antes — de 1977-79 e 1993-95.

Aqueles que compareceram à abertura da série contra o Texas na terça-feira puderam testemunhar uma vitória decisiva, a 485ª desde que o A's se mudou para o oeste, o maior número nas ligas principais nesse período, de acordo com os pesquisadores de Oakland.

"Eu sinto pelos fãs", disse o gerente do Rangers, Bruce Bochy, que foi vizinho do A's como capitão do San Francisco Giants por 13 anos. "Há muitos fãs obstinados de Oakland. Acredite em mim, eu tive que ouvir isso deles ao longo dos anos. Eles são apaixonados. Eles tiveram muito sucesso aqui.

"É um lugar divertido para jogar -- a atmosfera, os fãs. Sempre gostei do meu tempo aqui. É difícil acreditar que esta será a última série. Estou feliz por estar aqui para isso."

O confronto final de arremessadores colocará os principais prospectos em busca de começar suas próprias jornadas históricas com uma potencial primeira vitória na liga principal, ao mesmo tempo em que adicionam seus nomes a uma página da tradição do beisebol.

Os titulares programados são Kumar Rocker, de 24 anos, do Rangers (0-1, ERA de 2,57) — classificado pelo MLB.com como o segundo melhor arremessador destro saindo do ensino médio no draft de 2018 — e o destro JT Ginn, de 25 anos, do A's (0-1, ERA de 4,40), eleito o jogador nacional do ano do ensino médio de 2018 pelo USA Today.

Ambos foram escolhas de primeira rodada do draft. O New York Mets selecionou Rocker, então o ás da Vanderbilt, com a 10ª escolha geral em 2021, mas não o contratou até o prazo final. Os Rangers o escolheram como a 3ª escolha geral no ano seguinte. O Los Angeles Dodgers escolheu Ginn com a 30ª escolha geral em 2018, mas ele escolheu ir para o Mississippi State e voltou ao draft em 2020.

Rocker fará sua terceira largada na liga principal. Ele lançou um total de sete innings contra o Seattle Mariners e o Toronto Blue Jays, permitindo três corridas (duas merecidas) e cinco rebatidas.

Ginn está programado para sua sexta partida como titular e oitava aparição no geral -- sua primeira contra os Rangers. Ele está saindo do melhor esforço de sua jovem campanha, limitando o New York Yankees a uma corrida em cinco innings na derrota de seu time por 4-2 na sexta-feira passada. Ginn não foi incluído na decisão.

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