Adversários da Califórnia se enfrentam novamente enquanto Sparks enfrenta Valkyries

O Golden State Valkyries e o anfitrião Los Angeles Sparks entram em campo pela Commissioner's Cup na segunda-feira buscando consolidar vitórias muito necessárias.

O Golden State (3-5) perdeu quatro partidas consecutivas após uma vitória por 82 a 73 em Los Angeles em 23 de maio. Mas uma vitória enfática por 95 a 68 sobre o Las Vegas Aces no sábado encerrou a sequência de derrotas.

"Isso aumenta nossa confiança", disse a técnica do Golden State, Natalie Nakase. "Sabemos que quando jogamos 80 posses de bola, estamos concentrados e conectados tanto ofensivamente quanto defensivamente, é disso que somos capazes."

Os 22 pontos de Kayla Thornton impulsionaram cinco jogadoras das Valkyries com pelo menos 12 pontos. A pontuação equilibrada impulsionou o desempenho ofensivo mais prolífico do Golden State em sua temporada inaugural, enquanto os 68 pontos permitidos marcaram um novo recorde da franquia.

A menor pontuação anterior das Valquírias contra um adversário foram os 73 pontos do Sparks no encontro anterior.

O Sparks (3-6) marcou pelo menos 80 pontos em todos os quatro jogos desde a última vez que enfrentou o Golden State — mas sofreu pelo menos 85 pontos em cada uma das três derrotas consecutivas de 27 de maio a 1º de junho.

O Los Angeles se recuperou da derrocada na sexta-feira ao marcar o maior número de pontos da temporada na vitória por 93 a 79 fora de casa contra o Dallas Wings. Azura Stevens liderou o Los Angeles com 21 pontos, enquanto Dearica Hamby marcou 20 e Odyssey Sims acrescentou 19.

"Ela tem sido consistente — é isso que eu admiro nela", disse a técnica do Sparks, Lynne Roberts, sobre Stevens. "Ela se apresenta da mesma forma todos os dias — uma profissional completa. Estou orgulhosa dela. Ela está tendo uma temporada incrível."

Stevens se recuperou de uma atuação de cinco pontos na derrota do Sparks para o Phoenix Mercury em 1º de junho. Sexta-feira marcou seu quarto jogo com pelo menos 21 pontos nesta temporada. Mas ela tem apenas 17 pontos no total nos dois confrontos contra o Golden State.

Todas as cinco titulares do Sparks pontuaram dois dígitos na sexta-feira, incluindo Kelsey Plum. Seus 11 pontos, somados a nove assistências, foram sua pior marca na temporada, e ela chega à WNBA de domingo em terceiro lugar, com 21,6 pontos por jogo.

Los Angeles está com 1-1 na Commissioner's Cup, enquanto Golden State está com 1-2.

--Mídia de nível de campo