AFC Semana 5: Jaguars e Colts assumem o controle enquanto Chiefs tropeçam

A semana 5 ofereceu diversas oportunidades para vários competidores da AFC criarem separação enquanto outros sofriam derrotas.

Depois que o Buffalo Bills sofreu sua primeira derrota da temporada, contra o New England na noite de domingo, o atual campeão da conferência, Kansas City Chiefs, teve a chance de ficar uma derrota atrás.

Em vez disso, eles tropeçaram com mais segurança do que Trevor Lawrence, perdendo por 31 a 28 em Jacksonville em um thriller de "Monday Night Football".

Parecia implausível começar a temporada, mas será que a AFC conseguiria vencer o vencedor do Sul?

Os colíderes da divisão, Indianapolis Colts e Jacksonville Jaguars, estão com um retrospecto de 4-1 após impressionantes vitórias em casa. Isso iguala o Buffalo como o melhor retrospecto da conferência, com o Pittsburgh Steelers – 3-1 vindo da semana de folga – logo atrás.

O Kansas City está com 2-3, mas está apenas um jogo atrás de Los Angeles e Denver pelo título da AFC West, que ainda está muito em jogo, mesmo que uma vaga de despedida ou a segunda colocação não estejam mais disponíveis.

Um ano depois de conquistar 11 vitórias por apenas uma pontuação, os Chiefs caíram para 0-3 nessa categoria na segunda-feira. Lawrence correu para o touchdown de 1 jarda da vitória, vindo de alguns metros atrás daquele ponto, mas se recompôs (e surpreendentemente evitou os defensores do KC) após tropeçar sob o centro com o snap crucial.

"Temos os caras e executamos em certos momentos dos jogos e parecemos muito bons, mas nos destruímos com penalidades e erros", disse o quarterback do Kansas City, Patrick Mahomes . "Fizemos isso conosco mesmos durante toda a temporada. Foi um cara aqui e outro ali. Nesta liga, a disputa é tão acirrada que esses [momentos] mudam o jogo."

"Temos que melhorar. Já perdemos muitos jogos."

Baltimore (1-4) e Houston (2-3), campeões da divisão em 2024, conhecem a sensação. O mesmo vale para Cincinnati (2-3), que ficou aquém de uma vaga nos playoffs na temporada passada, mas tinha grandes aspirações de recuperação.

Enquanto os Ravens (Lamar Jackson) e os Bengals (Joe Burrow) estão notoriamente sem os serviços de seus principais sinalizadores lesionados, a defesa frequentemente abandona esses postos avançados da AFC North também.

Baltimore é o único time na era do Super Bowl a sofrer mais de 37 pontos em quatro dos seus primeiros cinco jogos.

Jacksonville, por sua vez, marcou 31 pontos, o recorde da temporada, na segunda-feira, com Lawrence contabilizando 275 jardas de ataque e três touchdowns no total, incluindo dois terrestres.

Os Jaguars, que não enfrentarão os Colts até a visita de Indianápolis na semana 14, enfrentarão os adversários da NFC, Seattle e Los Angeles Rams, ambos com 3-2, antes da folga.

Jacksonville enfrentará os Rams no tradicional jogo londrino e deve saber muito mais sobre suas perspectivas nos playoffs durante a viagem de avião transatlântica de volta para casa.

"Temos que encarar semana após semana e, obviamente, achamos que somos um bom time", disse Lawrence, "então acreditamos nisso. Mas você não ouve o barulho externo, e poucas dessas pessoas estavam por perto no início da temporada.

“Então, o que realmente importa são os caras naquele vestiário. A comissão técnica, o técnico, todas as pessoas que se dedicam, e nós temos essa confiança e crença. É isso que importa.”

A separação também é importante, claro. Nesta temporada da AFC, há uma turma diferente se acostumando a essa sensação.