AFC South Primer: Houston em alta; carrossel de QBs gira para Colts e Titans

Selecionar um quarterback primeiro não garante uma reviravolta, sucesso sustentado e muito menos um Super Bowl.

O Tennessee Titans escolheu Cam Ward como a primeira escolha no draft de 2025 após uma temporada de três vitórias, com a ideia de que o finalista do Troféu Heisman pode ser uma força motriz em uma recuperação da fase ruim da AFC South.

Jacksonville, que ainda emprega a primeira escolha Trevor Lawrence, pode atestar os desafios e as dificuldades de crescimento associados a estar nesta posição. Os Jaguars voltaram ao top 10 do draft de 2025 e fizeram outra mudança de técnico — contratando o coordenador ofensivo dos Buccaneers, Liam Coen — em um esforço para competir por algo além das principais escolhas do draft.

Os Colts já tiveram uma escolha número 1, Andrew Luck, que optou pela aposentadoria antecipada. Sua escolha mais recente entre as cinco primeiras, Anthony Richardson, não conseguiu garantir a vaga de titular após duas temporadas, e a quarta escolha geral de 2023 é o reserva do rejeitado Daniel Jones, dos Giants.

Houston, que selecionou CJ Stroud em segundo lugar em 2023, chegou à pós-temporada em temporadas consecutivas, com um título de divisão em cada uma das duas primeiras temporadas do ex-quarterback do Ohio State.

Os Texans também ofereceram um desempenho mais suave do que os três times que competem com Houston, já que Stroud foi colocado em um elenco com um left tackle indicado ao Pro Bowl (Laremy Tunsil foi negociado com os Commanders na offseason mais recente), desenvolveu um recebedor número 1 em Nico Collins e trouxe um pass rush realmente desagradável para a festa.

À medida que Lawrence e Jones avançam lentamente para mais uma temporada difícil, a lição para essas franquias e os Titans vai muito além de acertar o QB1.

Veja como imaginamos a AFC South em 2025:

1. Houston Texans (13-4)

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W1 Domingo, 7 de setembro, no Los Angeles Rams

W2 Seg 15 Set vs Tampa Bay Buccaneers

W3 Domingo, 21 de Setembro no Jacksonville Jaguars

W4 Domingo, 28 de Setembro contra Tennessee Titans

W5 domingo, 5 de outubro, no Baltimore Ravens

W6 Tchau

W7 Seg 20 Out no Seattle Seahawks

W8 Domingo, 26 de Outubro contra o San Francisco 49ers

W9 Domingo, 2 de novembro contra Denver Broncos

W10 Domingo, 9 de novembro contra Jacksonville Jaguars

W11 Domingo, 16 de novembro no Tennessee Titans

W12 Qui Nov 20 vs Buffalo Bills

W13 Domingo, 30 de novembro, no Indianapolis Colts

W14 Domingo, 7 de dezembro, no Kansas City Chiefs

W15 Domingo, 14 de Dezembro contra Arizona Cardinals

W16 Domingo, 21 de Dezembro vs Las Vegas Raiders

W17 Domingo, 28 de dezembro, no Los Angeles Chargers

W18 Domingo, 4 de janeiro contra Indianapolis Colts

Parede frontal: Stroud foi sacado 52 vezes na temporada passada e Houston sentiu que estava recebendo pouca força na linha de scrimmage. Mesmo sem Joe Mixon (lista de lesões não relacionadas ao futebol americano), os Texans têm running backs competentes em Nick Chubb e Dameon Pierce, que devem adorar correr atrás do calouro Aireontae Ersery. Com 1,98 m e 146 kg, ele não tem o jogo de pés de Tunsil, mas os técnicos o descreveram como um finalizador faminto, um prenúncio do tom do ataque que os Texans esperam empregar. Se smashmouth não é sua praia, considere o grupo de wide receivers que Stroud agora tem, liderado por Nico Collins, Tank Dell, Christian Kirk e dois calouros. Houston escolheu seus companheiros de equipe do Iowa State, Jayden Higgins (34º no geral) e Jaylin Noel (79º) em rodadas consecutivas em abril.

2. Colts de Indianápolis (9-8)

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W1 Domingo, 7 de setembro contra Miami Dolphins

W2 Domingo, 14 de Setembro contra Denver Broncos

W3 domingo, 21 de setembro, no Tennessee Titans

W4 Domingo, 28 de Setembro contra Los Angeles Rams

W5 domingo, 5 de outubro, contra Las Vegas Raiders

W6 Domingo, 12 de Outubro contra Arizona Cardinals

W7 Domingo, 19 de Outubro, no Los Angeles Chargers

W8 vs Tennessee Titans (data a ser definida, provavelmente na semana 8)

W9 domingo, 2 de novembro, no Pittsburgh Steelers

W10 Domingo, 9 de novembro vs Atlanta Falcons (Berlim)

W11 Tchau

W12 Domingo, 23 de novembro, no Kansas City Chiefs

W13 Domingo, 30 de novembro contra Houston Texans

W14 Domingo, 7 de dezembro, no Jacksonville Jaguars

W15 Domingo, 14 de dezembro, no Seattle Seahawks

W16 Seg 22 Dez vs San Francisco 49ers

W17 Domingo, 28 de Dezembro vs Jacksonville Jaguars

W18 Domingo, 4 de janeiro, no Houston Texans

Calouro na red zone: O técnico Shane Steichen se interessou por cada parte do jogo do tight end Tyler Warren antes de os Colts usarem a 13ª escolha do draft de 2025 para trazê-lo para o time. As medidas atléticas de Warren não se comparavam às de outros tight ends da classe — principalmente Colston Loveland, de Michigan, que foi a 10ª escolha geral dos Bears —, mas os Colts deram a Warren uma pontuação extremamente alta em termos de QI, resistência, competitividade e instintos no futebol americano. O quarterback Daniel Jones disse que tudo isso é óbvio em campo, mas lembre-se disso quando os Colts estiverem dentro da linha de 20 jardas. Jones teve a pior porcentagem de passes completos da NFL na red zone na temporada passada, quando seu alvo principal era o calouro Malik Nabers. Em Warren, Jones destacou sua "sensação e instinto para espaço, para ficar aberto", o que, combinado com seu tamanho e potência, torna essa uma combinação fácil de imaginar.

3. Jacksonville Jaguars (8-9)

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W1 Domingo, 7 de Setembro contra Carolina Panthers

W2 Domingo, 14 de setembro, no Cincinnati Bengals

W3 Domingo, 21 de Setembro contra Houston Texans

W4 Domingo, 28 de setembro, no San Francisco 49ers

W5 Seg 6 Out vs Kansas City Chiefs

W6 Domingo, 12 de Outubro contra Seattle Seahawks

W7 Domingo, 19 de Outubro vs Los Angeles Rams (Londres - Wembley)

Tchau W8

W9 domingo, 2 de novembro, no Las Vegas Raiders

W10 Domingo, 9 de novembro, no Houston Texans

W11 Domingo, 16 de novembro contra Los Angeles Chargers

W12 Domingo, 23 de novembro no Arizona Cardinals

W13 Domingo, 30 de novembro no Tennessee Titans

W14 Domingo, 7 de Dezembro contra Indianapolis Colts

W15 Domingo, 14 de Dezembro contra o New York Jets

W16 Domingo, 21 de dezembro, no Denver Broncos

W17 Domingo, 28 de dezembro, no Indianapolis Colts

W18 Domingo, 4 de janeiro contra Tennessee Titans

Trevor para Thomas: O novo técnico Liam Coen não se cansa de seu mais novo wide receiver número 1. Um dos playcallers que ajudaram a tornar Chris Godwin um nome conhecido em Tampa Bay, Coen está prestes a lançar um astro em Brian Thomas Jr. O wide receiver incendiou o Sul como calouro e tem habilidades para alinhar em várias posições devido à sua precisão como corredor de rotas. Com a segunda escolha, Travis Hunter Jr., criando uma distração e atraindo a atenção da mídia, Thomas pode ser o wide receiver sobre o qual a NFL estará falando até o final da temporada.

4. Tennessee Titans (4-13)

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W1 Domingo, 7 de setembro, no Denver Broncos

W2 Domingo, 14 de Setembro contra Los Angeles Rams

W3 Domingo, 21 de Setembro contra Indianapolis Colts

W4 Domingo, 28 de setembro no Houston Texans

W5 domingo, 5 de outubro, no Arizona Cardinals

W6 domingo, 12 de outubro, no Las Vegas Raiders

W7 Domingo, 19 de Outubro contra New England Patriots

W8 vs Indianapolis Colts

W9 Domingo, 2 de novembro contra Los Angeles Chargers

W10 Tchau

W11 Domingo, 16 de novembro contra Houston Texans

W12 Domingo, 23 de novembro, no Seattle Seahawks

W13 Domingo, 30 de novembro contra Jacksonville Jaguars

W14 Domingo, 7 de dezembro, no Cleveland Browns

W15 Domingo, 14 de dezembro, no San Francisco 49ers

W16 Domingo, 21 de Dezembro contra Kansas City Chiefs

W17 Domingo, 28 de Dezembro contra New Orleans Saints

W18 Domingo, 4 de janeiro, no Jacksonville Jaguars

Lute por Arch: Circule a data da Semana 17 no seu calendário, especialmente se você for fã do draft. Vamos analisar um cenário em que dois times com três vitórias se enfrentam em Nashville alguns dias antes do Ano Novo. Nova Orleans, lar do ex-quarterback premiado Archie Manning, pode ser obrigada a ir três ou quatro posições mais profundas na tabela de profundidade para evitar deixar a Cidade da Música com uma quarta vitória. Sabemos que o vovô disse que Arch vai ficar no Texas. Mas se esse cenário se concretizar, os Titans também estariam potencialmente em posição de escolher a primeira escolha geral por dois anos consecutivos — ou realizar um leilão pela primeira escolha. Os Saints também não se importariam de olhar para alguns outros quarterbacks nesta classe de draft. Alguns adoram LaNorris Sellers, dupla ameaça da Carolina do Sul. Que tal uma dupla potencial interessante: Garrett Nussmeier, da LSU, é filho do atual coordenador ofensivo dos Saints, Doug Nussmeier.

--Mídia de nível de campo