Agarrado à vaga final do wild card, Red Sox inicia série em Tampa

O técnico do Boston Red Sox, Alex Cora, foi lembrado recentemente da exaustiva reta final de setembro, com a temporada regular se aproximando do fim, mas ele espera que seu clube continue jogando no mês que vem.

Cora e o Red Sox, detentor do wild card, retornam à Flórida para a abertura de uma série de três jogos na sexta-feira à noite contra o Tampa Bay Rays, nos confrontos finais entre os rivais da divisão nesta temporada.

O Red Sox (83-70) perdeu por 5 a 3 para o Athletics na tarde de quinta-feira, perdendo duas das três partidas da série.

"Uma grande amiga minha me disse hoje que setembro é um mês de sofrimento, porque você ainda tem times ao seu redor, e você vence, olha (o placar) e sofre", disse Cora. "Em outubro, é um confronto direto. Você tem o controle de tudo o que acontece naquela série. Mas em setembro, tudo fica ainda mais intenso. Mas você tem que aproveitar. Somos abençoados por fazer parte disso."

O Red Sox pode não se sentir tão abençoado com a aparência do seu placar ultimamente.

Em uma batalha com o New York Yankees pelo segundo lugar na Liga Americana Leste, Boston tem jogado um beisebol abaixo da média para uma equipe com chances nos playoffs, com um retrospecto de 7-8 em setembro.

O clube detém a última vaga de wild card com uma tênue vantagem de 1 1/2 jogos sobre o Cleveland Guardians, que venceu sete partidas consecutivas e está batendo na porta da pós-temporada.

Ainda assim, Cora não acredita que ele estará presente nos horários de saída de outubro tão cedo, acrescentando claramente: "Nosso plano é jogar nos playoffs".

Na abertura, Boston fará o seu melhor para começar a série com o pé direito, recorrendo ao canhoto Garrett Crochet (16-5, ERA de 2,63).

Desde o início de junho, o veterano arremessador em sua primeira temporada em Boston tem um brilhante recorde de 12-1 e um ERA de 3,02, ajudando a impulsionar o grupo de Beantown para a posição de pós-temporada.

Ele tem um recorde de 1-0 com um ERA de 2,63 em três partidas e uma partida como reserva contra Tampa Bay.

O Rays (75-78), do técnico Kevin Cash, dividiu quatro jogos com o Toronto Blue Jays em uma vitória por 4 a 0 na quinta-feira, graças a cinco entradas sem sofrer gols do titular Shane Baz, um home run de Carson Williams e o segundo jogo consecutivo de três rebatidas de Chandler Simpson.

Foi a 11ª partida sem sofrer gols dos Rays nesta temporada, e o time venceu a série da temporada contra o primeiro colocado Blue Jays pela oitava temporada consecutiva, vencendo sete de 10 confrontos.

Williams, que jogou mal nos dois primeiros jogos, se destacou nos dois últimos e marcou a corrida da vitória na quarta-feira, antes do passe longo de quinta-feira, seu quarto desde sua estreia em 22 de agosto.

O shortstop quebrou uma sequência de 0-19 na série.

"Em qualquer novo nível que você alcance, haverá desafios", disse Williams, o principal candidato da organização. "Lentamente, dia após dia, vou aprender o máximo que puder neste nível."

Drew Rasmussen (10-5, 2,74) enfrentará Crochet em uma batalha de ases. O destro não tomou decisões em suas três partidas de setembro, com um ERA de 3,60.

Em nove jogos contra Boston, incluindo cinco como titular, Rasmussen tem um recorde de 1-1 com um ERA de 3,00.

O terceira base All-Star Junior Caminero (costas) não jogou na vitória de quinta-feira.

--Mídia de nível de campo