Agarrado ao último wild card, Mets buscam vitória na série contra Padres

O New York Mets pode passar os últimos dias da temporada regular continuando a se beneficiar de times que não conseguiram aproveitar o desempenho abaixo da média do Mets em sua tentativa de garantir a última vaga de wild card da Liga Nacional.

Mas Nova York prefere não correr esse risco.

O Mets tentará novamente vencer a série na tarde de quinta-feira, quando receberá o San Diego Padres na final de uma série de três jogos entre os times que ocupam as duas últimas vagas de wild card da Liga Nacional.

O novato Jonah Tong (1-2, ERA de 8,49) está escalado para começar pelo Mets contra o também destro Randy Vasquez (5-6, 3,72).

A sequência de duas vitórias consecutivas do Mets terminou na quarta-feira depois que Manny Machado rebateu um grand slam decisivo na quinta entrada para levar os Padres à vitória por 7 a 4.

Apesar de perder pela nona vez em 11 jogos, o Mets (78-74) permaneceu 1 jogo e meio à frente do Arizona Diamondbacks (77-76) na disputa pela última vaga de wild card da Liga Nacional. O Diamondbacks perdeu por 5 a 1 em 11 entradas para o San Francisco Giants na quarta-feira.

Nova York também está dois jogos à frente do Giants e do Cincinnati Reds, ambos com um recorde de 76-76. Os Diamondbacks estão de folga na quinta-feira, enquanto o San Francisco visita o Los Angeles Dodgers e os Reds recebem o Chicago Cubs.

O Mets está com apenas 33-50 desde 13 de junho, quando começou o dia com o melhor desempenho do beisebol. Nova York está se agarrando ao último wild card graças à mediocridade dos Diamondbacks (43-42 desde 13 de junho), Reds (41-42) e Giants (36-47).

"Estamos em uma boa posição, mas precisamos começar hoje", disse o defensor direito Juan Soto, que rebateu um dos quatro home runs individuais do Mets, mas cometeu um arremesso de duas corridas que poderia empatar o jogo, mas acabou eliminado por strikeout na sétima entrada contra Mason Miller. "Não podemos esperar por amanhã, porque amanhã será tarde demais."

Uma sétima vitória em 11 jogos manteve os Padres (83-69) em boa posição para ganhar o segundo wild card da NL.

San Diego está cinco jogos atrás do Cubs (88-64), que garantiu uma vaga nos playoffs com a vitória de quarta-feira por 8 a 4 sobre o Pittsburgh Pirates. O Padres está cinco jogos à frente do Mets e 6,5 jogos à frente do Diamondbacks.

San Diego também está dois jogos atrás do Dodgers, líder da Liga Nacional Oeste.

O técnico do Padres, Mike Shildt, tratou a quarta-feira como se fosse um jogo de playoff ao tirar o titular Nick Pivetta — que havia completado pelo menos cinco entradas em cada uma de suas 14 partidas anteriores — com duas eliminações na quinta entrada e San Diego vencendo por 6 a 3.

Adrian Morejon eliminou o canhoto Brandon Nimmo por strikeout e lançou um sexto perfeito. Miller posteriormente aposentou todos os cinco rebatedores que enfrentou.

"Esta noite pareceu um jogo de playoff — e sim, eu administrei e continuarei a administrar agressivamente", disse Shildt. "Especialmente esta noite, sentado ali, você pensa: 'OK, deixe o Nicky terminar e tentar conseguir uma vitória para ele'. Bem, agora o que importa é a vitória da equipe."

Tong teve dificuldades em sua terceira partida na carreira na última sexta-feira, quando sofreu a derrota após sofrer seis corridas em dois terços de uma entrada na derrota por 8 a 3 para o Texas Rangers.

Vasquez conquistou a vitória em sua partida mais recente, na última quinta-feira, ao eliminar nove rebatedores em seis entradas sem sofrer pontos, o melhor desempenho de sua carreira, na vitória dos Padres por 2 a 0 sobre o Colorado Rockies.

Tong nunca jogou contra os Padres, e Vasquez ainda não enfrentou os Mets.

--Mídia de nível de campo