Agarrados a escassas esperanças de playoff, Rays buscam vitória na série contra o A's

Duas vitórias consecutivas em Oakland levaram Tampa Bay a dois jogos acima de .500 e 6 1/2 jogos fora da vaga final de wild-card da American League. É razoável pensar que o clima entre os Rays pode ser otimista antes da matinê de encerramento da série na quinta-feira.

Não é bem assim.

No final da vitória por 4 a 2 contra o A's na quarta-feira à noite, no terceiro jogo de uma série de quatro jogos, o terceira base do Tampa Bay, Jose Caballero, e o primeira base Yandy Diaz foram vistos discutindo um com o outro no banco de reservas dos visitantes, aparentemente sobre o esforço em uma jogada no oitavo inning. Eles precisavam ser separados.

"Você sabe, emoções", disse Caballero no vestiário dos Rays após o jogo. "Estamos apenas tentando ser o melhor que podemos ser. Coisas acontecem. Estamos em uma fase ruim. Gostaríamos de estar em uma posição de playoff... e isso pode ser uma das coisas que nos pegou. As emoções nos pegaram."

Embora possa parecer, especialmente porque eles foram vendedores no prazo de negociação e estão em quarto lugar na AL East, os Rays não estão fora do cenário dos playoffs, mesmo que estejam mal se segurando. Eles venceram cinco dos últimos seis jogos, e Jose Siri foi fundamental nos últimos dois.

O defensor central quebrou um slide de 0 para 21 com um arremesso solo, a única corrida na vitória dos Rays por 1 a 0 na terça-feira. Então ele arrasou com uma explosão de 423 pés, de duas corridas, na quarta-feira, no sétimo inning contra o titular do Oakland, Mitch Spence.

Siri tem 16 home runs este ano, quatro contra Oakland.

"Ele é um jogador especial. Sabemos disso", disse o gerente do Rays, Kevin Cash. "O que ele é capaz de fazer é bastante consistente defensivamente, e a rebatida é bastante irregular, mas quando ele tem tempo para rebater, ele pode rebater a bola para longe."

O A's está empatado no segundo pior recorde da Liga Americana, mas mesmo depois de duas derrotas consecutivas, eles ainda estão 17-12 desde o intervalo do All-Star. Esse é o sétimo melhor recorde de qualquer time da liga principal nesse período. Oakland venceu a abertura da série por 3-0 na segunda-feira e buscará uma vitória decisiva na quinta-feira.

JJ Bleday, do Athletics, também está em uma boa sequência de home runs, tendo acertado seu quarto em nove jogos na quarta-feira, no primeiro inning.

Talvez o arremessador mais quente de Oakland — o destro Osvaldo Bido (4-3, ERA de 3,40) — sobe ao monte na quinta-feira contra o canhoto Jeffrey Springs (1-1, 3,86) do Tampa Bay.

Bido, 28, nunca enfrentou os Rays. Ele foi um middle reliever por boa parte da temporada, mas lesões abriram uma vaga na rotação no mês passado, e Bido provou ser um titular capaz ultimamente com duas das melhores performances da carreira.

Ele permitiu um total de três rebatidas em suas duas últimas partidas, lançando seis innings sem pontuação em cada uma. Em uma partida de 91 arremessos na última vez, Bido eliminou seis, permitiu apenas um single no campo interno e deu duas walks em um 2-0 em casa contra o San Francisco Giants no sábado.

"Essa foi provavelmente sua melhor saída do ano", disse o gerente do A, Mark Kotstay. "Ele comandou a bola muito bem. Ele realmente dominou a escalação."

Springs, 31, fará sua quinta partida da temporada, tudo desde 30 de julho, quando se juntou à rotação dos Rays para substituir Zach Eflin, que foi negociado com o Baltimore Orioles. Springs passou por uma cirurgia de Tommy John no ano passado. Ele lançou 18 2/3 innings em 2024, permitindo 22 hits, eliminando 21 e caminhando cinco.

Ele tem 5-1 com uma ERA de 3,34 em 16 aparições, incluindo duas partidas, contra o A's. Sua partida mais recente contra Oakland ocorreu em 8 de abril de 2023. Springs permitiu três rebatidas em sete entradas de shutout, eliminando sete, em uma vitória de 11-0.

--Mídia de nível de campo