Agência livre da NBA esquenta enquanto LeBron diz a todos para irem pegar um prato

Grelhar hambúrgueres e salsichas já estava no topo da minha agenda no Dia da Independência — então LeBron James deu seu selo real de aprovação.

"Vá buscar um prato de comida em algum lugar e aproveite o 4 de julho!", postou James no X em resposta às crescentes especulações sobre sua recente aparição no centro de treinamento do Cleveland Cavaliers, uma atitude que levantou suspeitas sobre um possível retorno para casa.

“Vocês estão entediados, cara!”, acrescentou James.

Claramente, algumas pessoas não estavam prestando atenção ao resto da intrigante primeira semana de agência livre da NBA.

Embora James continue firmemente no centro das atenções após exercer sua opção de jogador de US$ 52,6 milhões para permanecer no Los Angeles Lakers (mais sobre isso abaixo), vários acontecimentos na liga deram muito o que pensar.

Vamos começar.

1. O Indiana Pacers absorveu outro golpe

Esperamos que os fãs do Pacers não tenham exagerado no churrasco de fim de ano.

Quantos socos no estômago uma franquia pode aguentar?

Já se recuperando da ruptura do tendão de Aquiles direito de Tyrese Haliburton no Jogo 7 das Finais da NBA, os Pacers perderam outra peça importante: o pivô titular Myles Turner assinou um contrato de quatro anos e US$ 107 milhões com o rival da divisão, o Milwaukee Bucks.

Relatórios indicam que Indiana subestimou a Turner em uma tentativa de fugir do imposto de luxo — uma decisão que atraiu duras críticas de analistas.

A saúde de Haliburton continua sendo a principal preocupação, mas se os Pacers tivessem mantido Turner, poderiam ter permanecido relevantes no que parece ser uma Conferência Leste cada vez mais aberta. Agora? Eles precisarão de uma troca de peso para voltarem à pauta.

2. Cuidado com os falcões

A viagem da temporada passada ao purgatório do play-in não foi boa o suficiente para Atlanta, e os Hawks parecem determinados a se reestruturar.

Atlanta contratou Nickeil Alexander-Walker — um dos principais responsáveis pela campanha do Minnesota nas finais da Conferência Oeste — em uma troca. O versátil ala é uma força de mão dupla, com alcance e energia.

Para compensar a perda de Caris LeVert para Detroit , os Hawks rapidamente adicionaram Luke Kennard, uma das ameaças profundas mais precisas da NBA (43,8% na carreira de três).

E não se esqueça da troca anterior que trouxe Kristaps Porzingis para Atlanta. Some tudo isso e os Hawks são um dos candidatos mais intrigantes para uma reviravolta no Leste.

3. Conforme o mundo de LeBron gira

O fato de LeBron optar por sua opção de jogador de US$ 52,6 milhões não significa necessariamente que ele ficará em Los Angeles.

O agente de James , Rich Paul, disse à ESPN que os Lakers continuam na história de LeBron , mas não fechou a porta para uma possível troca.

“LeBron quer competir por um campeonato”, disse Paul. “Ele sabe que os Lakers estão construindo o futuro. Ele entende isso, mas valoriza uma chance realista de ganhar tudo… Ele quer fazer valer cada temporada que lhe resta.”

Então, o que acontece se os Lakers não fizerem outro grande sucesso além de contratar Deandre Ayton? E se a primeira temporada completa com Luka Dončić começar devagar?

É o LeBron. A história nunca acaba de verdade.