Agência Livre da NHL em 2026: Por que o mercado deste ano parece surpreendentemente fraco?

Para quem adora transações e a emoção que as envolve, temos más notícias.

Se você achou que o prazo final para trocas na NHL foi sem graça, prepare-se para ficar bem decepcionado quando o mercado de agentes livres começar em 1º de julho.

O mercado, que já era escasso, sofreu mais um golpe há alguns dias, quando Nick Schmaltz renovou seu contrato com o Utah Mammoth, assinando um acordo de oito anos e US$ 64 milhões e abrindo mão da chance de ir para o mercado de agentes livres.

Agora, podemos entender se os fãs mais casuais não estiverem familiarizados com o que Schmaltz pode oferecer, mas podem ter certeza de que haveria muitos clubes interessados em contratar o jogador.

Schmaltz, que marcou 24 gols, sua melhor marca na carreira, e com 59 pontos está a poucos gols de sua melhor temporada, seria um jogador de primeira linha em muitas equipes. Certamente, ele seria um segundo atacante fantástico em clubes de elite.

Este foi um ano notável em que vimos jogadores talentosos, especialmente atacantes, renovarem seus contratos em vez de se tornarem agentes livres. Connor McDavid (Edmonton Oilers), Kirill Kaprizov (Minnesota Wild), Jack Eichel (Vegas Golden Knights), Artemi Panarin (Los Angeles Kings, logo após ser adquirido do New York Rangers), Adrian Kempe (Kings), Martin Necas (Colorado Avalanche) e Kyle Connor (Winnipeg Jets) assinaram extensões de contrato e frustraram o que poderia ter sido uma incrível classe de agentes livres.

Até mesmo jogadores de meio de linha, como Kiefer Sherwood, do San Jose Sharks, e Mike Matheson, do Montreal Canadiens, decidiram renovar seus contratos.

O que nos resta?

Há vários jogadores que parecem ter maior probabilidade de permanecer em suas equipes atuais, uma lista que inclui nomes como Alex Ovechkin (Washington Capitals), Evgeni Malkin (Pittsburgh Penguins), Anders Lee (New York Islanders), Jacob Trouba (Anaheim Ducks), John Klingberg (Sharks), Patrick Kane (Detroit Red Wings), Claude Giroux (Ottawa Senators), Radko Gudas (Ducks) e Rasmus Andersson (Golden Knights).

Além disso, há alguns jogadores que se beneficiariam mais permanecendo onde estão, como Anthony Mantha (Penguins) e Jack Roslovic (Edmonton Oilers).

O que, francamente, não deixa muita coisa.

Alex Tuch, do Buffalo Sabres, pode ser o jogador mais cobiçado, certamente o atacante de maior impacto, caminhando para sua terceira temporada com 30 gols .

Depois disso, o grupo de atacantes é composto principalmente por jogadores que atuam na linha central, como Bobby McMann (Seattle Kraken), Boone Jenner e Charlie Coyle (Columbus Blue Jackets), Vladimir Tarasenko (Minnesota Wild) e Michael Bunting (Dallas Stars).

O jogador com maior potencial para retornar ao estrelato é Patrik Laine, do Montreal Canadiens, mas isso pode exigir um contrato do tipo "prove-me o meu valor".

Os defensores, na verdade, geram mais expectativa, mas não estamos falando de estrelas consagradas de primeira linha. Andersson pode renovar com Vegas, mas seria uma ótima aquisição para clubes que buscam um defensor de segunda ou terceira linha com muitos minutos em campo, embora ele não esteja brilhando com os Golden Knights.

John Carlson foi trocado para os Ducks vindo de Washington (o que pode ser um catalisador para Ovechkin se transferir para outro time, caso continue sua carreira) e o Anaheim gostaria de mantê-lo no elenco enquanto a equipe busca se reerguer rumo à disputa da Stanley Cup. Mesmo com a idade avançada, Carlson ainda chamaria a atenção.

A verdadeira incógnita seria Darren Raddysh, do Tampa Bay Lightning, que aos 30 anos teve uma explosão ofensiva com 17 gols e 58 pontos. Dá para entender que ele queira ver quanto outros times estão dispostos a pagar por seus serviços, mas é difícil imaginar uma situação melhor do que a que ele já encontrou em Tampa.

De qualquer forma, o ponto mais quente da janela de transferências pode ser o seu churrasco.