Aidan Hutchinson, dos Lions, mira em J.J. McCarthy, dos Vikings.

O jogador de linha defensiva do Detroit Lions, Aidan Hutchinson, está animado para reencontrar seu amigo e ex-companheiro de time na faculdade, o quarterback do Minnesota Vikings, JJ McCarthy, neste fim de semana.

O problema para McCarthy é onde esse encontro poderia acontecer. O quarterback prefere limitar os encontros a conversas antes do jogo ou bate-papos rápidos entre os tempos técnicos, enquanto Hutchinson tem outros locais em mente para tentar derrubar McCarthy no gramado.

Os ex-Michigan Wolverines se enfrentarão quando os Vikings (3-4) visitarem os Lions (5-2) em uma batalha da NFC Norte na tarde de domingo.

"Vai ser emocionante", disse Hutchinson. "Temos uma ótima relação. Provavelmente vou ter que mandar uma mensagem para ele esta semana para avisá-lo."

"Estou super empolgado. Ele é um ótimo competidor, um ótimo jogador, e estou ansioso para o confronto."

Hutchinson já tem muitos motivos para sorrir antes da partida. Ele assinou uma extensão de contrato de quatro anos na quarta-feira, que, segundo informações, inclui US$ 141 milhões garantidos, tornando-o o jogador mais bem pago da NFL que não atua como quarterback. O acordo o mantém vinculado ao time que o selecionou como a segunda escolha geral do draft de 2022 até 2030.

O jogador de 25 anos, natural de Michigan, tem seis sacks em sete jogos nesta temporada. Ele acumula 34,5 sacks em 46 jogos na carreira na NFL.

Hutchinson lidera uma forte linha defensiva que ajudou Detroit a vencer cinco dos seus últimos seis jogos. Os Lions, que vêm de uma semana de folga, venceram recentemente o Tampa Bay Buccaneers por 24 a 9 em casa. Detroit está meio jogo atrás do Green Bay Packers na liderança da divisão, entrando na Semana 9.

O ataque dos Lions também contribuiu para esse bom início de temporada.

Jared Goff tem um índice de passes de 116,4, com 1.631 jardas, 15 touchdowns e três interceptações. Amon-Ra St. Brown lidera o time com sete recepções para touchdown, e Jahmyr Gibbs lidera o ataque terrestre com 526 jardas corridas e seis touchdowns.

Os Vikings, por sua vez, estão buscando se reagrupar.

O Minnesota perdeu dois jogos consecutivos contra o Philadelphia Eagles e o Los Angeles Chargers, e busca evitar sua primeira sequência de três derrotas desde que perdeu seus últimos quatro jogos em 2023.

Os Vikings não marcaram mais de 22 pontos em nenhum dos seus últimos quatro jogos e vêm de sua pior derrota da temporada, uma goleada de 37 a 10 sofrida fora de casa contra os Chargers em 23 de outubro.

McCarthy tentará revitalizar o ataque ao retornar aos gramados pela primeira vez desde que sofreu uma grave entorse no tornozelo na segunda partida da temporada dos Vikings. Ele lançou para 301 jardas, dois touchdowns e três interceptações em partes de dois jogos antes de se lesionar.

Agora, McCarthy disse que está saudável e pronto para dar continuidade às suas experiências iniciais.

"Sinto-me eu mesma novamente", disse McCarthy.

Um jogador que deve se beneficiar com o retorno de McCarthy é Justin Jefferson, que tem 41 recepções para 602 jardas, mas marcou apenas um touchdown nesta temporada. O também recebedor Jordan Addison ocupa a segunda posição na equipe com 21 recepções para 309 jardas e dois touchdowns.

O pass rusher dos Vikings, Andrew Van Ginkel, também espera voltar à ação após agravar uma lesão no pescoço na Semana 3 e ficar afastado desde então.

"Estou me sentindo muito bem com a minha situação atual", disse Van Ginkel.

Van Ginkel e McCarthy treinaram normalmente na quarta-feira. Apenas três de seus companheiros de equipe perderam toda a sessão: o fullback CJ Ham (mão), o cornerback Jeff Okudah (concussão) e o tight end Josh Oliver (pé).

O safety do Lions, Kerby Joseph (joelho), e o running back Craig Reynolds (músculo posterior da coxa) constavam como não participantes no relatório de lesões estimado da equipe na quarta-feira. O Detroit não treinou naquele dia.

--Mídia de Nível de Campo