Ailing Crew busca aquecer contra o Fire

O Columbus Crew, em crise e assolado por lesões, joga no Chicago Fire no sábado sem vários jogadores importantes.

O Crew (13-7-11, 50 pontos) ficará sem o atacante Wessam Abou Ali por um período estimado de seis semanas, o que o deixará de fora do restante da temporada regular, devido a uma fratura no tornozelo direito que aconteceu logo após ele marcar no empate por 1 a 1 com o Toronto FC no último sábado.

A derrota é o mais recente revés para o Crew, que nos primeiros 10 jogos estava em segundo lugar na classificação geral da liga, mas agora está em oitavo na Conferência Leste, cinco pontos à frente do Fire (13-11-6, 45 pontos). Chicago mantém a última vaga nos playoffs com quatro partidas restantes, uma a mais que o Crew.

O Crew, com um retrospecto de 1-2-3 nas últimas seis partidas, ficará sem quatro titulares lesionados, sem incluir o zagueiro Rudy Camacho, All-Star da MLS de 2024, que perdeu a temporada inteira devido a uma lesão na coxa.

O Crew também não contará com o artilheiro Diego Rossi (posterior da coxa), o zagueiro Mo Farsi (hérnia esportiva) e o meio-campista Sean Zawadzki (joelho). Rossi tem 16 gols.

"Esta é uma temporada estranha. Não pelos resultados, mas por todas as lesões que temos", disse o técnico do Crew, Wilfried Nancy. "Isso é novo para mim. Vejo que não é fácil. Não vou mentir, mas, ao mesmo tempo, é algo que aceito como desafio."

Abou Ali, contratado do campeão egípcio da Premier League, Al Ahly Sporting Club, em 26 de julho, estava apenas ganhando forma com seu terceiro gol em três partidas.

A vitória do Fire por 3 a 0 sobre o Minnesota United no último sábado foi a terceira em cinco partidas, mantendo o time dois pontos à frente do New York Red Bulls.

"Sabemos que estamos em uma briga acirrada", disse o técnico do Fire, Gregg Berhalter, ao MLSsoccer.com. "Então, vamos continuar."

A troca do Fire com o CF Montreal por Joel Waterman em 20 de agosto rendeu frutos quando o zagueiro internacional canadense marcou seu primeiro gol pelo novo clube.

Foi seu primeiro gol desde 2023 e o quinto em 132 partidas na carreira.

--Mídia de nível de campo