AL Central enfrenta Tigers e Guardians com playoffs no horizonte

Um título de divisão do Detroit Tigers parecia inevitável durante a maior parte da temporada. Com duas semanas restantes na temporada regular, o Cleveland Guardians mudou essa narrativa, aumentando a importância da série de três jogos em Detroit esta semana.

Cleveland (78-71) venceu nove dos últimos 10 jogos e ficou a 6 1/2 jogos de Detroit (85-65) na Divisão Central da Liga Americana.

Os Guardians também receberão os Tigers para mais três jogos na próxima semana. Se Cleveland vencer pelo menos cinco desses seis confrontos, terá chances reais de alcançar Detroit na classificação. Mesmo que os Tigers se mantenham firmes, os Guardians podem aumentar muito suas chances de garantir uma vaga no wild card.

O arremessador substituto Joey Cantillo (5-3, ERA 3,36) será titular na abertura da série na terça-feira à noite pelo Cleveland, após a melhor atuação da carreira na semana passada. Ele manteve o Kansas City sem sofrer pontos por oito entradas, cedendo apenas quatro rebatidas sem base por bolas e cinco strikeouts.

"Esse foi o Pitching 101 de Joey Cantillo (terça-feira), e foi muito divertido de assistir", disse o gerente Stephen Vogt.

Cantillo jogou nas ligas menores do final de maio ao início de julho. Quando foi chamado de volta, foi transferido para a rotação. Ele se acomodou nas últimas quatro partidas, permitindo no máximo uma corrida em cada uma.

"Obviamente, as saídas aqui, algumas foram boas e outras foram um pouco mais difíceis de simplesmente atacar a zona", disse Cantillo. "Eu estava ficando para trás na contagem e estava colocando os jogadores na base. Como vimos (terça-feira), lançar strikes é uma necessidade, e coisas realmente boas acontecem quando você desafia os rebatedores."

"Isso era basicamente tudo em que eu queria continuar trabalhando, e esse é um processo contínuo, todos os dias."

Cantillo lançou duas entradas de alívio sem sofrer gols contra os Tigers em sua jovem carreira, incluindo uma durante os playoffs do ano passado.

Ele enfrentará Casey Mize (14-5, ERA 3,83), que conquistou vitórias em cinco de suas últimas sete partidas. Mize cedeu dois home runs solo para o New York Yankees na terça-feira, mas não permitiu outra corrida em seis entradas. Ele também eliminou oito por strikeout sem conceder uma base por bolas.

"É um time que joga muito, obviamente, e sentimos que, se eles estivessem em uma situação difícil, deveriam lançar o slider", disse Mize. "Eu me sinto muito bem lançando esse arremesso na zona de conforto. E parece uma bola rápida, então espero que saia do cano o suficiente para que eles não consigam causar nenhum dano."

Mize teve uma atuação espetacular contra os Guardians em 5 de julho, lançando sete entradas sem sofrer pontos. Ele tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 2,30 em três jogos na carreira contra eles.

Os Tigers encerraram uma sequência de três derrotas consecutivas com uma vitória de 2 a 0 sobre Miami no domingo.

"Nós definitivamente queríamos vencer este último jogo e criar um pouco de impulso para a série (Cleveland)", disse o receptor Dillon Dingler. "Especialmente voltando para casa. Tenho certeza de que o público será ótimo e tenho certeza de que os jogos vão parecer jogos de playoff, seja qual for a perspectiva. Vai ser muito divertido."

Os Guardians estão atualmente a 2,5 jogos da última vaga do wild card.

--Mídia de nível de campo