Aleksander Barkov e Matthew Tkachuk dos Panthers estão quase retornando

O atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, pode ter as estrelas Aleksander Barkov (lesão na parte inferior do corpo) e Matthew Tkachuk (doença) de volta à escalação na próxima semana.

Barkov, 29, era esperado para perder de duas a três semanas após se machucar em 10 de outubro, mas ele patinou pela primeira vez desde a lesão na quinta-feira e novamente no sábado. Ele perdeu os últimos quatro jogos.

"Estamos sendo o que eu chamaria de inteligentes em vez de cautelosos", disse Maurice na quinta-feira.

Barkov, que ganhou o Troféu Selke como o melhor atacante defensivo na temporada passada pela segunda vez, se machucou ao tentar evitar um gol de rede vazia nos momentos finais da derrota da Flórida por 3 a 1 para o Ottawa Senators. O atacante bateu os pés primeiro nas tábuas finais.

Após os jogos em casa contra o Vegas Golden Knights no sábado e o Minnesota Wild na terça-feira, os Panthers vão para três jogos em Nova York: 24 de outubro contra o New York Rangers, 26 de outubro contra o New York Islanders e 28 de outubro contra o Buffalo Sabres.

"Estamos esperançosos de que (Barkov retorne) em algum momento da viagem a Nova York", disse Maurice. "Pode não ser, mas estamos bastante confiantes de que isso significa na Finlândia. Esse tipo de lesão, você precisa de uma semana de patinação forte sem recaída. Estamos realmente felizes com onde estamos."

Após a viagem por Nova York, os Panthers viajam para a cidade natal de Barkov, Tampere, na Finlândia, para enfrentar o Dallas Stars como parte da NHL Global Series Finlândia de 2024, nos dias 1 e 2 de novembro.

Barkov tem um ponto — uma assistência — em dois jogos nesta temporada. Ele é o líder da franquia em várias categorias, incluindo gols (266), assistências (446), pontos (712) e gols da vitória (48). Ele foi selecionado pelos Panthers com a segunda escolha geral do Draft da NHL de 2013.

Tkachuk, 26, também perdeu os últimos quatro jogos devido a uma doença, mas patinou no sábado e pode jogar na terça-feira, quando o Wild for ao Sunrise.

"Está bom, tivemos outras preocupações em que ele precisava fazer alguns exames e eles voltaram muito fortes", disse Maurice. "Ele tem outra consulta, mas estamos muito satisfeitos onde ele está. Ele se sente bem, o que é muito positivo. Ele vai entrar no gelo, teremos dois ou três dias realmente pesados com ele e ele deve estar pronto."

Tkachuk registrou duas assistências em dois jogos nesta temporada. O duas vezes All-Star e vencedor da Stanley Cup de 2024 tem 581 pontos (218 gols, 363 assistências) em 592 jogos com o Calgary Flames (2016-22) e o Panthers.

--Mídia de nível de campo