Alex Ovechkin e os Capitals avaliam a situação dos Canadiens.

Alex Ovechkin e o Washington Capitals estão em ótima fase enquanto viajam para o norte para enfrentar o Montreal Canadiens, que está em má fase, na quinta-feira, em uma revanche da série da primeira rodada da temporada passada.

Washington, então o time com a melhor campanha na Divisão Metropolitana, eliminou o Canadiens, que havia entrado como wild card, em cinco jogos na primavera passada.

O Montreal, que começou esta temporada com nove vitórias em 12 jogos, perdeu quatro jogos seguidos (0-3-1) e seis dos seus últimos sete no geral (1-3-3).

Os Capitals haviam perdido oito dos últimos dez jogos antes de conquistarem sua segunda vitória consecutiva, por 7 a 4, sobre o Edmonton Oilers, que jogava fora de casa na noite de quarta-feira.

O estreante Ryan Leonard marcou duas vezes, conquistando sua primeira partida com múltiplos gols na NHL, Tom Wilson balançou as redes duas vezes em um gol vazio e Ovechkin marcou em seu terceiro jogo consecutivo pelos Capitals.

"Um jogo como este é importantíssimo para muitos jogadores recuperarem a confiança", disse o goleiro Logan Thompson, que fez 26 defesas. "... Acho que isso definitivamente vai ajudar os caras e podemos usar isso como base para o jogo em Montreal."

Connor McMichael e o zagueiro John Carlson deram três assistências cada para Washington.

Os Capitals jogaram sem o pivô Nic Dowd, que foi cortado de última hora devido a uma lesão na parte superior do corpo. Ele não viajará para Montreal.

Leonard, jogando sua primeira temporada completa após ter sido a principal escolha da equipe (oitava no geral) no Draft da NHL de 2023, foi especialmente impressionante em seu segundo gol. Ele usou seu corpo para proteger a bola do defensor do Edmonton, Evan Bouchard, antes de vencer Stuart Skinner com um backhand, fazendo o placar de 4 a 2.

"Os últimos jogos foram os melhores dele na temporada até agora", disse o técnico dos Capitals, Spencer Carbery, sobre Leonard. "Dá para ver que ele está ficando muito mais à vontade, muito mais confiante."

Charlie Lindgren encerrou uma sequência de quatro jogos sem vitória com uma atuação de 30 defesas na vitória por 2 a 1 contra o Los Angeles Kings na segunda-feira. Ele deve ser titular contra o Montreal, seu primeiro time na NHL. Ele tem um retrospecto de 3-1-0 com média de 2,51 gols sofridos por jogo e 89,9% de defesas em cinco partidas na carreira contra os Canadiens.

O Montreal não joga desde a derrota por 4 a 3 nos pênaltis para o Columbus Blue Jackets na noite de segunda-feira.

O defensor Lane Hutson marcou um gol e deu uma assistência para o Canadiens, que se recuperou de uma desvantagem de dois gols no terceiro período.

"Na segunda metade do jogo, achei que controlamos muito bem a partida, principalmente no terceiro período", disse o capitão do Montreal, Nick Suzuki. "Marcamos dois gols e tivemos nossas chances na prorrogação. É difícil perder esse jogo. Acho que nos demos uma ótima oportunidade de vencer."

Nos últimos quatro jogos, o Canadiens sofreu 18 gols e marcou apenas 6 em gols marcados (excluindo disputas de pênaltis), embora os dois últimos tenham terminado em derrotas por apenas um gol de diferença. Contra o Blue Jackets, o gol de Josh Anderson aos 8:28 do terceiro período diminuiu a vantagem do Canadiens para 3 a 2, e Hutson empatou a partida durante um power play de 6 contra 5.

"É uma pena não termos conquistado os dois pontos, mas estamos no caminho certo", disse Anderson. "Acho que o jogo poderia ter ido para qualquer lado."

O goleiro Sam Montembeault deve ser o titular pelo Montreal. Ele tem um histórico de 2-3-0 com uma média de 3,49 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 89,3% em seis partidas na carreira contra o Washington.

--Mídia de Nível de Campo