Alex Ovechkin fica 8 gols atrás de Wayne Gretzky enquanto Capitals visitam Ducks

Alex Ovechkin leva sua busca pelo recorde de gols de Wayne Gretzky na NHL para a Costa Oeste esta semana, quando o Washington Capitals inicia uma viagem de três jogos fora de casa na terça-feira à noite contra o Anaheim Ducks.

Ovechkin marcou pela 886ª vez no domingo com seu gol de rede vazia que garantiu uma vitória de 4-2 sobre o Seattle Kraken e estendeu a sequência de vitórias do time para quatro jogos. Ele está a nove de estabelecer o recorde.

O sucesso dos Capitals nesta temporada — liderando a Divisão Metropolitana e a Conferência Leste com 92 pontos em 64 jogos — deu a Ovechkin, de 39 anos, oportunidades extras de pontuação. Oito de seus 33 gols, os melhores do time, são de rede vazia, o que o empata com o atacante do Dallas Stars, Mikko Rantanen, na liderança da liga.

Ovechkin, que também tem 17 assistências, não é a única razão pela qual Washington é um candidato à Stanley Cup. Ele é um dos seis Caps com pelo menos 50 pontos nesta temporada. Tom Wilson, seu companheiro de linha, é o segundo no time com 29 gols, o melhor da carreira, e o quarto com 52 pontos — um abaixo de sua melhor temporada.

Na segunda-feira, a NHL nomeou Wilson, de 30 anos, sua terceira estrela da semana. Ele marcou sete pontos (três gols, quatro assistências) nas quatro vitórias de Washington na semana passada, incluindo uma assistência no gol de Ovechkin contra Seattle.

Falando aos repórteres após o treino de segunda-feira, o técnico do Capitals, Spencer Carbery, chamou Wilson de "um unicórnio" por sua capacidade de jogar em todas as facetas do jogo.

"Ele é um competidor tão feroz e quer tanto que você pode sentir isso como treinador", disse Carbery. "É meu trabalho tentar ajudá-lo ou colocá-lo em situações em que ele pode ser eficaz e pode mudar o momento no jogo de hóquei."

Ele apontou para um golpe que Wilson deu em Jordan Eberle, de Seattle, no final do primeiro período do jogo de domingo. O Kraken liderava por 1 a 0 na época, mas os Capitals marcaram duas vezes nos primeiros três minutos do segundo período.

Anaheim, que encerra uma sequência de três jogos em casa na terça-feira, também venceu no domingo para quebrar uma sequência de dois jogos. Os Ducks são azarões para chegar aos playoffs nesta temporada, já que estão em 12º na Conferência Oeste com 63 pontos em 63 jogos, o que os coloca sete pontos atrás do Calgary Flames para a segunda vaga de wild-card da conferência.

No entanto, um trio de jovens Ducks está dando aos fãs de Anaheim motivos para ficarem animados com o fim da temporada. A terceira linha do time, Cutter Gauthier, 21, Mason McTavish, 22, e Sam Colangelo, 23, impulsionou o ataque nos últimos quatro jogos dos Ducks. Eles foram responsáveis por oito dos 11 gols do time naquele período e deram nove assistências.

Colangelo, que foi chamado de volta da filial AHL dos Ducks em San Diego em 27 de fevereiro, teve cinco gols e uma assistência nesses jogos. Isso inclui dois gols na vitória de domingo por 4-1 sobre o New York Islanders.

O terceiro recall desta temporada foi o charme para a escolha de segunda rodada do draft de 2020 do Anaheim. Colangelo conseguiu apenas um gol em seus primeiros 12 jogos, espalhados de novembro a janeiro.

"Jogar com duas escolhas top 5 -- há uma razão para que ambas tenham sido tão bem escolhidas", disse Colangelo sobre seus companheiros de linha após a vitória de domingo. "Eles são jogadores inacreditáveis jogando na liga em uma idade muito jovem, e acho que nos interpretamos muito bem."

--Mídia de nível de campo