Alex Ovechkin se aquecendo antes do confronto dos Capitals contra os Predadores.

O Washington Capitals tentará conquistar vitórias em jogos consecutivos pela primeira vez desde 3 de dezembro, quando visitar o Nashville Predators no domingo à noite.

Ambas as equipes vêm de jogos contra o Chicago Blackhawks. O Washington venceu o Chicago por 5 a 1 na sexta-feira à noite, antes de os Blackhawks se recuperarem e vencerem os Predators por 3 a 0 fora de casa no sábado.

Nashville teve 36 chutes a gol contra 21 do Chicago, mas não conseguiu marcar nenhum gol, graças a Drew Commesso, que estava jogando sua quarta partida na NHL. Juuse Saros fez 18 defesas pelos Predators.

Após um primeiro período sem gols, o Chicago abriu o placar com 1 a 0 no segundo período e marcou outro gol no meio do terceiro, antes de encontrar o gol vazio e selar a vitória.

"Definitivamente não foi nosso melhor jogo", disse o capitão do Nashville, Roman Josi. "Parecia um jogo meio a meio. Deixamos tudo por conta da sorte. Eles marcaram o primeiro ponto, e nós nunca conseguimos impor nosso jogo de verdade — talvez por alguns minutos, mas não por muito tempo."

Nashville alternou vitórias e derrotas em seus últimos seis jogos, chegando às duas últimas partidas de uma sequência de quatro jogos em casa.

"Vamos analisar o que precisa ser analisado desta noite e depois seguir em frente", disse o defensor dos Predators, Nicolas Hague. "No fim das contas, sabemos o que nos torna bons, e simplesmente não estivemos bem esta noite. Portanto, é uma boa oportunidade para voltarmos, virarmos a página e apresentarmos um desempenho melhor (no domingo)."

Washington venceu seis jogos consecutivos entre 24 de novembro e 3 de dezembro, chegando à sua melhor campanha da temporada, com 17 vitórias, 9 derrotas e 2 empates. Desde então, o time acumula seis vitórias, sete derrotas e quatro empates, sem conseguir uma sequência de vitórias. No entanto, a equipe vem de uma de suas melhores atuações da temporada na sexta-feira.

O capitão e astro Alex Ovechkin marcou seu quarto gol em três jogos, Connor McMichael fez um gol e deu uma assistência, e Ryan Leonard se juntou aos defensores John Carlson e Martin Fehervary para registrar duas assistências contra o Blackhawks.

Logan Thompson, recentemente convocado para a equipe olímpica canadense, fez 23 defesas e encerrou uma sequência de quatro jogos sem vitória (0-3-1).

"É, eu me senti amaldiçoado por um tempo", disse Thompson. "Eu estava me sentindo muito bem com o meu jogo. Não conseguia encontrar um jeito de marcar um ponto, nem mesmo dois. Estou muito feliz. Os caras na minha frente foram incríveis hoje à noite, facilitaram muito a minha vida. Estou feliz com os dois pontos."

Os Capitals podem ter tido outra força em ação na noite de sexta-feira, já que essa sequência de dois jogos fora de casa é a viagem anual de mentores da equipe.

Segundo o Washington Post, os Capitals melhoraram seu desempenho para 21-9-0 em jogos com seus treinadores presentes.

"Quando eles têm que dar explicações ao 'pai' sobre seu desempenho individual e como o jogo correu, aí é que a coisa fica séria -- então nós tentamos dar o nosso melhor para apresentar um bom espetáculo e garantir que estamos jogando da maneira correta", disse o técnico do Washington, Spencer Carbery.

O atacante Aliaksei Protas teve um saldo positivo de +1 em 16 minutos e 12 segundos de jogo em seu retorno após perder três partidas devido a uma lesão na parte inferior do corpo.

Thompson tem um histórico de 5 vitórias, 1 derrota e 0 empates, com uma média de 2,02 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 0,941 em seis partidas na carreira contra os Predators.

Justus Annunen, do Nashville, sofreu três gols em seis chutes a gol em sua única partida na carreira contra o Washington.

As equipes estão se enfrentando pela primeira vez nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo