Algo tem que ceder quando os ardentes Cards encontram os escaldantes Phillies

O time mais quente da Liga Nacional chega à Filadélfia na segunda-feira, quando o St. Louis Cardinals visita os Phillies na abertura de uma série de três jogos.

O St. Louis venceu oito jogos consecutivos, incluindo uma vitória esmagadora sobre o Washington Nationals no fim de semana. Eles superaram os Nationals por 20 a 3 na série de três jogos e superaram seus adversários por 25 a 3 nos últimos quatro jogos, desde a final da série contra o Pittsburgh Pirates na semana passada.

No triunfo de domingo por 6 a 1 sobre Washington, Lars Nootbaar, Willson Contreras e Nolan Arenado fizeram home runs para os Cardinals, enquanto o arremessador titular Miles Mikolas (2-2) permitiu uma corrida em 5 1/3 innings.

"Conseguimos algumas coisas boas com a produção de todos na escalação", disse Nootbaar. "Quando você soma isso à produção de corridas, quando os jogadores estão em posição de pontuar e pontuam cedo — e, obviamente, nosso corpo de arremessadores tem sido inacreditável —, é uma combinação dessas três coisas."

O St. Louis está empatado com o Minnesota Twins (atualmente) e o Los Angeles Dodgers (duas ocasiões anteriores) na maior sequência de vitórias nas principais ligas nesta temporada.

Matthew Liberatore (3-3, ERA 3,07) é o escolhido para o St. Louis, tendo permitido duas corridas ou menos em cada uma de suas últimas cinco partidas.

O canhoto de 25 anos limitou o Pittsburgh Pirates a uma corrida e três rebatidas em sete entradas — com oito strikeouts, o recorde da temporada — na vitória de terça-feira por 2 a 1.

"Não sei bem de onde veio a energia extra (da minha bola rápida), mas ela estava lá hoje à noite e se manteve durante todo o jogo", disse Liberatore. "Senti que tudo estava funcionando desde o primeiro arremesso e consegui manter isso até o sétimo. Sinto que tinha muitas armas à minha disposição hoje à noite e executei muitos arremessos."

Liberatore fez oito aparições na carreira (duas como titular) contra os Phillies, com um recorde de 1-0 e um ERA de 2,76.

Os Phillies e os Cardinals se enfrentaram há um mês em St. Louis, onde os Cardinals conquistaram duas de três partidas — ambas sem sofrer gols. Liberatore permitiu três rebatidas em seis entradas sem sofrer pontos, levando os anfitriões à vitória por 7 a 0 na final da série.

Enquanto os Cardinals estão arrasando no momento, os Phillies não estão para trás. O Philadelphia venceu cinco dos últimos seis jogos e entra nesta série com um recorde de 11-3 nos últimos 14 jogos. O time derrotou o Cleveland Guardians por 3 a 0 na noite de domingo, graças a dois home runs de Kyle Schwarber e uma atuação dominante de Zack Wheeler em sete entradas.

"Estamos fazendo um ótimo trabalho em nos mantermos firmes e... conseguir o grande sucesso", disse Schwarber. "É algo em que precisamos continuar construindo."

Cristopher Sanchez (4-1, 2,89) certamente se beneficiaria de alguns fogos de artifício de Schwarber e do restante do ataque dos Phillies na abertura da série na segunda-feira. Dito isso, o canhoto não tem precisado de muita ajuda ultimamente.

Sanchez venceu quatro de suas últimas cinco partidas e vem de uma performance espetacular, na qual permitiu apenas uma rebatida em seis entradas sem sofrer pontos na vitória por 7 a 0 sobre o Tampa Bay Rays na última quarta-feira.

"Ele amadureceu", disse o técnico do Philadelphia, Rob Thomson. "Ele tem alguma experiência agora, confia em si mesmo, acredita em si mesmo e continua lutando."

--Mídia de nível de campo