All-Star Cade Cunningham, Pistons dão boas-vindas aos Bulls

Cade Cunningham validou sua seleção All-Star com uma erupção de 40 pontos. Cunningham e o Detroit Pistons tentarão uma performance de bis quando receberem Chicago na tarde de domingo.

A explosão de Cunningham levou os Pistons a uma vitória de 117-102 sobre o Dallas Mavericks na sexta-feira. Ele foi selecionado pelos treinadores da conferência como reserva do All-Star, o que foi revelado na noite anterior.

"Acho que ele tem uma ótima compreensão do momento... de ser votado como um All-Star ontem à noite e então sair e ter essa performance, o ponto está provado", disse o técnico JB Bickerstaff na sexta-feira. "Ele entende isso, e tem a habilidade de agir sobre isso, e é isso que eu acho mais impressionante. Algumas pessoas podem estar cientes da situação, mas ter a habilidade de sair e funcionar no nível em que ele funcionou foi impressionante."

Os Pistons quebraram uma sequência de três derrotas no primeiro de seis jogos consecutivos em casa. Detroit, que venceu apenas 14 jogos na temporada passada, teve um recorde de 10-6 em janeiro.

"É tudo o que queríamos", disse Cunningham. "Olhamos para o mês de janeiro e nos propusemos a dominar o mês. Acho que ainda perdemos alguns jogos que gostaríamos de ter, mas acho que foi um ótimo mês no que diz respeito às pessoas estarem engajadas e focadas no plano de jogo. É uma boa sensação. Agora, para fevereiro."

Enquanto o armador Cunningham carregou o time, o pivô Jalen Duren tem sido uma força estabilizadora por dentro. Ele registrou double-doubles em sete dos últimos oito jogos, incluindo uma partida de 16 pontos e 13 rebotes contra os Mavericks.

"Ele é um jogador de basquete muito bom e acho que no último mês ele encontrou o ponto de partida consistente e teve um impacto significativo para nós", disse Bickerstaff.

O Bulls, que não tinha nenhum jogador escolhido para o All-Star Game, derrotou Toronto, 122-106, na sexta-feira. Chicago está usando uma escalação pequena com quatro guardas.

Funcionou bem contra os Raptors em reconstrução, já que os Bulls acertaram 50,6% dos arremessos e deram assistências em 34 de seus 45 field goals.

O artilheiro Zach LaVine perdeu a disputa devido ao nascimento de seu filho. LaVine e o pivô Nikola Vucevic podem estar em movimento antes do prazo de troca de quinta-feira. Vucevic teve 21 pontos e 12 rebotes contra Toronto.

"Acho que fizemos um trabalho melhor tentando encontrá-lo do que fizemos em jogos anteriores", disse o técnico do Bulls, Billy Donovan. "Achei que ele tinha tudo para dar certo. Com Zach fora, precisamos que ele faça mais disso."

A escolha da loteria Matas Buzelis marcou seu segundo jogo consecutivo de 12 pontos. Ele também teve sete rebotes e três bloqueios.

"Eu pensei que defensivamente (sexta-feira), ele fez muitas coisas realmente espetaculares", disse Donovan. "Foi difícil arremessar por cima dele. Se ele conseguir ficar em posição e não sair da posse de bola, isso nos dá mais proteção no aro."

Chicago venceu 18 dos últimos 20 encontros com Detroit. Vucevic acumulou 29 pontos, 12 rebotes e três bloqueios na vitória do Bulls por 122-112 fora de casa sobre o Pistons em 18 de novembro.

--Mídia de nível de campo