Alperen Sengun esquentando para os Rockets antes do confronto contra os Spurs

O pivô do Rockets, Alperen Sengun, pretende dar continuidade ao seu desempenho de destaque quando Houston receber o San Antonio Spurs na quarta-feira, para o terceiro encontro da temporada entre os rivais do estado.

Sengun lutou para encontrar seu golpe em suas primeiras cinco saídas de 2024-25, arremessando apenas 37 por cento do chão, com média de 15,2 pontos. Ele marcou 14 pontos em 5 de 10 arremessos em uma derrota na prorrogação para o Golden State Warriors no sábado, mas jogou apenas 21 minutos depois que os Rockets ficaram para trás antes de lutar de volta.

O grandalhão continuou seu jogo promissor de sábado para segunda-feira e ajudou Houston a vencer em casa o New York Knicks por 109 a 97.

Sengun foi brilhante em todos os aspectos contra os Knicks, marcando 25 pontos em 11 de 15 arremessos, além de 14 rebotes, cinco assistências e quatro bloqueios.

Antes do jogo, o técnico do Rockets, Ime Udoka, enfatizou a Sengun a necessidade de conduzir o ataque pelo poste, onde Sengun tinha uma vantagem contra a dupla de Nova York, Karl-Anthony Towns e Jericho Sims.

"Alpi vai se recuperar eventualmente", disse Udoka. "Tivemos uma boa conversa (na segunda-feira mais cedo) sobre maneiras pelas quais ele pode impactar o jogo e maneiras pelas quais eu posso ajudá-lo, assim como ele se ajudando lá fora.

"Achei que ele fez um jogo fenomenal (contra os Knicks), superou todas as estatísticas e encarou o desafio dos dois lados."

A capacidade de Houston de determinar sua principal ameaça ofensiva a cada noite pode definir sua temporada.

Sengun e o armador Jalen Green, ambos em suas quartas temporadas, são os candidatos óbvios para dividir a carga de trabalho. Na reta final contra os Knicks, ambos desempenharam um papel em ajudar os Rockets a se distanciarem depois que Nova York reduziu o que antes era um déficit de 15 pontos para um.

"Nós estávamos apenas confiando um no outro", disse Green, que teve oito pontos e três assistências no quarto período. "Conseguindo o espaço certo e apenas atacando o que tínhamos. ... Todos fizeram um bom trabalho."

Os Spurs vêm de uma derrota por 113 a 104 para o anfitrião Los Angeles Clippers na segunda-feira, que fez os visitantes desperdiçarem uma vantagem inicial de 26 pontos.

O San Antonio desperdiçou a vantagem de 40 a 14 que levou para o segundo quarto, embora o início dominante do jogo dos Spurs tenha mostrado o potencial defensivo do time.

"Nossa defesa tem sido muito boa quando estamos conectados, nos comunicamos e executamos o plano de jogo", disse o técnico interino do San Antonio, Mitch Johnson, que está substituindo Gregg Popovich, que está doente.

"Obviamente temos um jogador muito único em Victor (Wembanyama) defensivamente que nos permite ser únicos em alguns de nossos esquemas e abordagens. Quando estamos todos na mesma página, podemos ser muito bons nesse aspecto."

Wembanyama teve nove bloqueios, além de 24 pontos e 13 rebotes. No entanto, ele arremessou abaixo de 50 por cento no geral pelo quinto jogo consecutivo.

Suas dificuldades com arremessos talvez levantem preocupações sobre se os Spurs estão ou não posicionando Wembanyama para maximizar seus talentos ofensivos sobrenaturais.

"Eu acho que Victor tem muita habilidade", disse Johnson. "Juntar tudo isso é difícil às vezes para um jogador jovem do calibre dele, até. É difícil para todo jogador jovem. Então eu acho que ele fez um ótimo trabalho. ... Tenho certeza de que ele ficará melhor com mais tempero e experiência."

Os Spurs e os Rockets se enfrentaram em San Antonio no final de outubro.

--Mídia de nível de campo