Alperen Sengun fica de fora novamente enquanto os Rockets recebem os Suns, que estão em alta.

O Houston Rockets finalmente parecia estar no caminho certo para alcançar a saúde ideal e ganhar impulso na competitiva Conferência Oeste, graças a um elenco completo com o retorno de dois jogadores-chave da ala.

Tari Eason e Dorian Finney-Smith ampliaram a rotação dos Rockets e desempenharam um papel importante na sequência de quatro vitórias consecutivas, que ajudou a apagar a memória de uma difícil viagem durante o feriado.

Mas, depois de jogar duas partidas sem o pivô All-Star Alperen Sengun, os Rockets perderam Sengun novamente na derrota por 110 a 104 para o Dallas Mavericks, fora de casa, no sábado, devido a uma entorse no tornozelo direito.

Os Rockets receberão o Phoenix Suns na segunda-feira, mais uma vez desfalcados. Sengun havia perdido quatro jogos, somando doença e dores na panturrilha, antes de se lesionar logo aos 64 segundos da partida em Dallas. Liderados por Kevin Durant, que anotou 34 pontos (maior pontuação do jogo) e deu sete assistências, os Rockets abriram uma vantagem inicial de 11 pontos, mas acabaram perdendo a liderança com a ausência de Sengun.

"É sempre um ajuste para uma equipe quando um dos principais jogadores sai de quadra durante uma partida como essa", disse Durant. "Nos preparamos para o jogo contra os Mavericks com o Alpy em quadra. Tudo o que fizemos foi pensando no nosso pivô. Ter que tirá-lo do jogo com uma lesão grave é difícil para nós, mas gostei de como todos nós nos comportamos profissionalmente. Conseguimos reverter a situação e ganhar impulso, apesar de tudo."

"Esperamos que ele se recupere rapidamente, mas, enquanto isso, teremos que compensar a ausência dele e dar o nosso melhor."

O veterano Steven Adams substituiu Sengun antes de sofrer uma lesão no tornozelo recentemente contra o Indiana Pacers e perder os dois jogos de uma rápida viagem por Brooklyn e Dallas. Os Rockets têm tido sucesso em alternar formações com base em seu elenco, mas sua rotação será desafiada com as ausências de Sengun e Adams.

Sengun está listado como fora do jogo de segunda-feira, enquanto Adams é dúvida na lista de lesionados.

Quanto mais cedo um ou ambos retornarem, mais rápido os Rockets poderão voltar ao caminho certo para desafiar os principais candidatos ao título no Oeste.

Os Suns conquistaram sua sexta vitória em sete jogos ao superarem o líder da liga, o Oklahoma City Thunder, por 108 a 105, no domingo. O Phoenix encerrou uma sequência de oito derrotas consecutivas na série quando Devin Booker acertou uma cesta de três pontos decisiva a 0,7 segundos do fim, selando uma virada de 18 pontos.

Sem Jalen Green (lesão na coxa) e Grayson Allen (lesão no joelho), os Suns têm se apoiado em uma abordagem equilibrada na pontuação. Booker, como esperado, lidera o ataque. Ainda assim, Phoenix tem se beneficiado das contribuições de Dillon Brooks e sua melhor marca na carreira, com 21,4 pontos por jogo, além de Collin Gillespie, Mark Williams e Royce O'Neale, que também têm médias de dois dígitos em pontuação.

Contra o Thunder, Jordan Goodwin marcou 26 pontos, sua melhor marca na carreira, e converteu oito cestas de três pontos, também sua melhor marca na carreira. Se existe uma equipe surpresa no Oeste, essa equipe é o Suns.

"Estamos sólidos", disse Goodwin. "Já sabemos que podemos competir com qualquer um nesta liga. Só precisamos entrar em quadra e provar isso todas as noites. Quanto à confiança, estamos confiantes sempre que entramos em quadra."

--Mídia de Nível de Campo