Alperen Sengun, Rockets se preparam para enfrentar o equilibrado Clippers

Quando a situação repentina e surpreendentemente se tornou terrível contra o Washington Wizards no início do quarto período na segunda-feira, o Houston Rockets recuperou a estabilidade utilizando sua opção ofensiva mais confiável.

O pivô do Houston, Alperen Sengun, liderou o caminho na reta final de uma vitória de 107-92 ao fazer o que ele tinha feito nos três períodos anteriores: dominar o garrafão. Depois que Washington cortou o que tinha sido um déficit de 16 pontos para 86-80, Sengun marcou em três posses consecutivas para rapidamente colocar os Rockets de volta aos trilhos.

Sengun e os Rockets receberão o Los Angeles Clippers na quarta-feira.

Sengun terminou a segunda vitória consecutiva de Houston com 27 pontos e 17 rebotes para seu oitavo duplo-duplo nesta temporada. Ele arremessou 12 de 19 do chão para continuar uma sequência eficiente de produção ofensiva. Sengun arremessou melhor que 50 por cento em quatro dos últimos cinco jogos -- todas as vitórias de Houston -- e está com média de 21,2 pontos em 57,7 por cento de arremessos durante esse período.

Os Rockets cultivaram ameaças de pontuação do perímetro e cortando para o aro durante sua reconstrução prolongada. Mas em Sengun, eles têm um grande retorno capaz de prosperar no bloqueio e fornecer aos Rockets uma sensação de calma quando os arremessos não estão caindo e as coisas estão um pouco frenéticas demais.

Simplesmente passar a bola para Sengun e deixá-lo trabalhar se tornou uma tática ofensiva viável.

"É um luxo do qual falei no ano passado, ter Alperen sempre para despejar e meio que desacelerar um pouco", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Eu estive perto de alguns grandes pontuadores realmente bons e isso acalma o time o tempo todo.

"Você não quer ficar apenas baseado no perímetro ou depender do pick-and-roll toda vez. É ótimo ter essa opção."

A sequência de quatro vitórias consecutivas dos Clippers foi interrompida com uma derrota por 134 a 128 para o Oklahoma City na segunda-feira, mas sua crescente coesão no ataque foi novamente demonstrada.

Comandados por Norman Powell e seus 31 pontos, o recorde da equipe, cinco Clippers marcaram em dois dígitos contra o Thunder. Os Clippers tiveram pelo menos quatro marcadores de dois dígitos em cada um dos quatro jogos anteriores, com Powell liderando seis em dois dígitos em vitórias sobre os Spurs e Kings.

Powell (26 pontos por jogo, o recorde da equipe), James Harden (20,8 pontos, 8,4 rebotes e nove assistências) e Ivica Zubac (16,9 pontos, 12,8 rebotes) têm sido os pilares ofensivos. O surgimento de Amir Coffey e Derrick Jones Jr., com médias de 13 e 12,4 pontos nos últimos cinco jogos, respectivamente, completou o ataque ofensivo dos Clippers.

Os Clippers precisaram de tempo e repetições de jogo para se estabelecerem em um ritmo ofensivo sem Kawhi Leonard (joelho) e Paul George (agora com os 76ers), seus dois maiores pontuadores na temporada passada. O fato de que pareceu precisar de apenas 11 jogos para os Clippers descobrirem sua nova abordagem ofensiva é um bom presságio para um time que parecia envolto em incerteza quando a temporada começou no mês passado.

"Queremos ter certeza de que acertamos o cara aberto, acertamos o homem aberto e mostramos que estamos dividindo a bola", disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. "Temos feito isso. Estamos começando a fazer 3s, estamos começando a gerar mais 3s, e é assim que temos que jogar."

--Mídia de nível de campo