Analisando os favoritos para as finais da NBA de 2025-26 na pré-temporada do Ano Novo.

Ao virarmos a página para começar um novo ano, é divertido relembrar as probabilidades da pré-temporada da NBA.

Quais equipes estão atendendo às expectativas, quem está se destacando e quem decepcionou à medida que a temporada se aproxima da metade?

Aqui estão as notas das cinco equipes com as melhores chances de vencer as finais no início da temporada 2025-26 da NBA.

#1 Oklahoma City Thunder +240: A+

O Thunder foi o time mais dominante da liga na temporada passada, e está ainda melhor este ano . O OKC tem um recorde de 30-2 contra todos os times que não são de San Antonio, e pareceu imbatível em certos momentos desta temporada. Eles têm uma capacidade incrível de sufocar os adversários. Se você ficar para trás, eles te enterram. É muito parecido com o Warriors de 2018.

Desde que voltou de lesão, Jalen Williams tem tido dificuldades para se encaixar nas rotações do Thunder, então, quando ele engrenar, o time pode se tornar imbatível. A principal chave para o sucesso do Thunder nesta temporada é que seu elenco de apoio se fortaleceu muito. Chet Holmgren é o favorito para ganhar o prêmio de Melhor Defensor do Ano, Ajay Mitchell passou de um jogador de fim de banco para um potencial Melhor Sexto Homem do Ano, e Isaiah Joe e Aaron Wiggins se tornaram jogadores de apoio perfeitos para uma unidade de banco de elite.

Ah, sim, e eles têm o MVP da temporada passada, Shai Gilgeous-Alexander , que pode conquistar o bicampeonato. O Thunder está com odds de +105 para vencer as finais, e isso ainda parece uma aposta inteligente.

#2 Denver Nuggets +550: B-

Antes de Nikola Jokic e metade do elenco dos Nuggets se lesionarem, eu teria dado uma nota A para o time. Jokic havia voltado a ser, sem dúvida, o melhor jogador da atualidade, Jamal Murray estava tendo a melhor temporada da carreira e o restante dos jogadores de apoio se encaixava melhor do que nos anos anteriores. Então, a onda de lesões devastou Denver, e eles terão que lutar para se manter competitivos até que se recuperem.

Se os Nuggets conseguirem sobreviver sem Jokic, Cam Johnson, Aaron Gordon, Christian Braun e Jonas Valanciunas durante o próximo mês, poderão competir com o Thunder pelo título da Conferência Oeste.

Por fim, estou extremamente surpreso que os Nuggets pareçam ter saído perdendo na troca de Michael Porter Jr. Talvez remover a personalidade de Porter Jr. tenha sido uma adição por subtração. Mesmo assim, ele está tendo a melhor temporada da carreira em Brooklyn, com uma média de quase 26 pontos por jogo, além de desempenhar um papel valioso em uma das melhores defesas do Leste. Enquanto Jokic estiver neste time, eles sempre serão candidatos ao título, especialmente com Jamal Murray tendo a melhor temporada da carreira.

#3 Cleveland Cavaliers +750: C-

Eu não te culparia se você estivesse ainda menos otimista em relação aos Cavs do que eu; no entanto, eles começaram o ano sofrendo com lesões, em vez de enfrentarem esse problema no meio da temporada, como os Nuggets. A situação parecia sombria em Cleveland por um tempo, mas acredito que eles estão começando a jogar como o time que era o favorito no Leste no início do ano.

Eles ainda não estão 100% recuperados, pois aguardam a estreia de Max Strus, e um dos jogadores DeAndre Hunter, Sam Merrill ou Dean Wade acaba entrando para a lista de lesionados todas as noites. Quando contam com todos os seus reservas, o time parece completamente diferente. Curiosamente, a equipe rende mais com Merrill em quadra. Ele parece ser o catalisador para a melhor versão do time.

Não dá para falar dos Cavs sem mencionar o Donovan Mitchell, que está jogando em nível de All-NBA. Ele esteve no seu melhor durante toda a temporada, mas precisa de mais do Darius Garland e do Evan Mobley. Se ele conseguir extrair deles atuações de All-Star, os Cavs ainda podem vencer a Conferência Leste. Talvez eu esteja um pouco otimista demais com os Cavs, mas não se surpreenda se eles terminarem a temporada entre os três primeiros colocados do Leste.

#4 New York Knicks +900: B+

Quem diria que a peça que faltava para os Knicks era Mike Brown? Sua capacidade de confiar no banco de reservas tornou a vida muito mais fácil para os titulares dos Knicks. Jalen Brunson pode ter mais noites ruins quando você pode confiar em jogadores como Jordan Clarkson ou Tyler Kolek para fazerem ótimas jogadas saindo do banco.

Minha preocupação reside no restante do quinteto titular. Mikal Bridges, OG Annunoby e Karl-Anthony Towns não tiveram suas melhores temporadas na Big Apple. Eles foram menos eficientes e lutaram contra a inconsistência ao longo do ano. Felizmente, nos momentos mais importantes, como no Natal ou nas finais da NBA, eles corresponderam às expectativas.

Os Knicks e os Cavs ainda são meus dois times favoritos no Leste, mas não acredito que nenhum deles consiga competir com os melhores do Oeste. Ambos têm elencos com falhas que dependem de seus armadores mais baixos para alcançar a vitória. Tem sido um ano sólido no Madison Square Garden, mas não tenho certeza se este time será forte o suficiente para sair do Leste.

#5 Minnesota Timberwolves +1300 C+

Anthony Edwards é absolutamente um superastro. Rudy Gobert revitalizou sua carreira e voltou a ser um defensor implacável. E depois há o resto do elenco.

A dupla Julius Randle e Naz Reid tem sido uma das piores duplas defensivas de toda a liga. Ambos apresentam estatísticas sólidas, mas com uma eficiência absurda. Os problemas que o Minnesota enfrentou na temporada passada são tão graves nesta temporada, se não piores. Eles precisam desesperadamente contratar um armador na data limite de trocas. Este time não pode depender de Mike Conley para comandar o ataque.

Ant está marcando quase 30 pontos por jogo, com as melhores atuações da carreira. É uma pena que o Minnesota não esteja investindo mais na construção de um time ao seu redor que se adeque melhor aos seus pontos fortes. Ele é bom o suficiente para vencer jogos sozinho, e talvez consigam vencer uma partida contra o Thunder na temporada regular, mas precisam investir em reforços antes do prazo final de trocas. O Oeste está muito competitivo este ano para manter essa formação tão problemática nos playoffs.