Andrei Vasilevskiy, Lightning procura manter-se quente contra Kraken

O Tampa Bay Lightning espera continuar de onde parou antes do intervalo do 4 Nations Face-Off.

Vencedores de quatro jogos consecutivos, o recorde da Conferência Leste, o Lightning reiniciará a temporada na noite de domingo recebendo o Seattle Kraken.

Em 14 de dezembro, Tampa Bay encerrou uma sequência de quatro jogos com 3-1-0, derrotando o Kraken por 5-1, melhorando o recorde histórico do Lightning contra o time da Divisão do Pacífico para 6-0-1.

Basicamente, Tampa Bay fez com Seattle o que fez com a NHL neste mês, mas não foi fácil em quatro jogos em seis dias contra adversários da divisão antes do hiato.

O goleiro Andrei Vasilevskiy saiu vitorioso pela quarta partida consecutiva em 9 de fevereiro, fazendo 32 defesas para vencer os dois jogos consecutivos em Detroit e Montreal e ir para 5-0-1 antes do intervalo.

"Tivemos quatro jogos em seis noites -- nem mesmo seis noites", disse o técnico do Lightning, Jon Cooper. "É uma rotina, esta liga. Estávamos 3-9 na divisão, mas conseguimos oito pontos em quatro jogos."

Nikita Kucherov lidera a equipe em assistências (57) e pontos (82) nesta temporada.

O Kraken tem dois pontos negativos na busca pela segunda vaga nos playoffs em suas quatro temporadas na NHL, já que o cronograma e a divisão do calendário não favorecem Seattle.

O Kraken venceu o Florida Panthers por 2 a 1 na noite de sábado, mas jogou 58 partidas, um número recorde na Conferência Oeste, igualado apenas pelo Colorado.

Na frente do cronograma, o Kraken terá que jogar mais quatro partidas fora de casa do que em casa no restante. Eles são melhores no gelo de casa, marcando pontos em 17 de 31 disputas (13-14-4).

Na vitória sobre os campeões da Stanley Cup, Jared McCann marcou o gol da vitória contra seu antigo time. Kaapo Kakko também marcou, e Shane Wright registrou duas assistências, movendo o recorde de todos os tempos de Seattle para 5-2-1 contra a Flórida.

No entanto, a única vitória do Kraken sobre Tampa Bay foi por 4 a 3 na prorrogação em 30 de outubro de 2023.

O capitão Jordan Eberle, 34, retornou no sábado após uma ausência de 40 jogos devido a uma lesão pélvica e registrou 14:03 de tempo de gelo e acertou dois dos 22 chutes a gol de Seattle.

"Muitos outros caras, se eles se machucassem assim, eu não acho que eles voltariam tão rápido quanto ele", disse McCann. "Ele estava tão motivado. Ele é tão forte mentalmente que ele estava tipo, 'É um obstáculo na estrada e eu vou seguir em frente.'

"É incrível tê-lo por perto, principalmente para os jovens, que veem um cara passar por uma lesão grave e ficam tão positivos."

Jaden Schwartz lidera Seattle com 18 gols, enquanto McCann tem 43 pontos.

Brandon Montour, que conquistou a Copa com os Panthers na temporada passada, lidera a defesa com 27 pontos (10 gols, 17 assistências).

Em suas 25 partidas desde que foi negociado com o New York Rangers em 18 de dezembro, Kakko tem 18 pontos (seis gols, 12 assistências).

--Mídia de nível de campo