Andy Reid e Patrick Mahomes impulsionam a corrida histórica dos Chiefs

Houve uma época em que Andy Reid era uma figura simpática, um campeão da temporada regular, aparentemente destinado a ser a madrinha de todos os tempos na lateral do campo da NFL.

Em 13 temporadas com o Philadelphia Eagles, Reid chegou a um Super Bowl (2004) e perdeu o NFC Championship Game quatro vezes. É por isso que o proprietário Jeffrey Lurie e os Eagles decidiram que outra voz era necessária e demitiram o técnico com mais vitórias na história da franquia.

Reid, 66, renasceu em Kansas City, onde ele -- eventualmente -- se tornou sinônimo do Super Bowl e se tornou o líder de todos os tempos em vitórias de uma segunda franquia.

Os Chiefs não chegaram ao jogo do título da AFC até a sexta temporada de Reid em Kansas City, e desde que os Chiefs viraram a esquina, eles não olharam para trás. Eles ganharam a divisão AFC West nove anos consecutivos e Reid não perdeu um jogo de pós-temporada desde o Campeonato da AFC de 2021 para os Bengals.

Houve um encontro casual ao longo do caminho — Reid e um pistoleiro do Texas Tech, o quarterback Patrick Mahomes — que não prejudicou a evolução dos Chiefs de capacho para dinastia. A dupla venceu seu primeiro Super Bowl após a temporada de 2019.

Isso não é o principal objetivo de Reid esta semana, de acordo com Mahomes. Ele disse que Reid tem visão de túnel. Um tópico quente durante a semana aberta antes de ir para Nova Orleans para o Super Bowl LIX e uma chance de uma terceira vitória consecutiva no Super Bowl? Aperfeiçoar sua cadência de snap.

"É nisso que ele se concentra", disse Mahomes. "Acho que a única vez que ouvi (Andy Reid) dizer [três-peat] foi para a mídia, sempre que vocês perguntam a ele sobre isso."

Na segunda-feira e no início das festividades do grande jogo em Nova Orleans -- um pano de fundo para a tentativa dos Chiefs de se tornarem o primeiro time na história da liga a vencer três Super Bowls consecutivos -- as perguntas começarão rápidas e furiosas. Reid buscará aquela vitória histórica contra seu antigo time, os Eagles, em 9 de fevereiro.

E Reid, agora com 301 vitórias combinadas entre a temporada regular e os playoffs, e Mahomes — 17-3 nos playoffs e disputando seu quarto anel do Super Bowl — estão prestes a aumentar seus legados brilhantes. Um quarto anel do Super Bowl para Mahomes o colocaria em um empate triplo pelo segundo maior número de todos os tempos com Joe Montana e Terry Bradshaw.

Também seria mais da metade das sete vitórias de Tom Brady no Super Bowl.

"Acho que você sempre quer deixar um legado e deixar sua marca na história, mas mais do que tudo, você só quer atingir uma meta que você tem com seus companheiros de equipe", disse Mahomes. "Quando você começa (o training camp) em St. Joe, sua meta é vencer o Super Bowl. Sabemos que é um processo difícil, sabemos que é uma semana difícil após semana, mas estou orgulhoso de como nossos rapazes passaram por esse processo. Sabemos que não vai ser fácil, esse time que estamos jogando é um time de futebol muito bom, mas vamos lá e colocar nosso melhor esforço lá fora e jogar como um time. Espero que seja o suficiente para conseguir uma vitória."

Antes da temporada e enquanto se debatia com perguntas e rumores sobre aposentadoria, Reid assinou um novo pacto que vai até 2029 e o tornou o técnico mais bem pago da liga. Com a vitória nº 18 da temporada esta semana, Reid pode estar a apenas 22 de George Halas (324) para o terceiro lugar na lista de vitórias de todos os tempos da NFL.

E até domingo à noite, Reid pode ter quatro vitórias no Super Bowl como técnico principal, empatando com o técnico do Steelers, Chuck Noll, em segundo lugar na lista de todos os tempos e dois a menos do recorde de seis anéis de Bill Belichick. Belichick ganhou mais dois como técnico assistente e tem 333 vitórias como técnico principal, ficando atrás de Don Shula (347).

"Todos nós sabemos que isso está aí, mas o que importa é como você cuida dos negócios", disse Reid sobre as ramificações históricas de outra vitória no Super Bowl em uma entrevista com Rich Eisen da NFL Network esta semana. "O que vai ajudar você é que você se concentre e cuide dos negócios hoje enquanto estamos fazendo nossos treinos ou nas reuniões que temos hoje. Cuide disso e de tudo o mais, deixe as fichas caírem onde caírem."

--Mídia de nível de campo