Angels e Athletics veem progresso ao iniciar série de 3 jogos

Duas equipes da Liga Americana Oeste que vêm de vitórias em séries se enfrentarão na segunda-feira no primeiro de três jogos, quando o Los Angeles Angels recebe o Athletics, em Anaheim, Califórnia.

O Los Angeles perdeu por 3 a 2 na final da série contra o Seattle Mariners no domingo, mas o clube venceu duas das três partidas e venceu quatro das últimas seis até segunda-feira. Os Angels estão empatados com o Texas Rangers em terceiro lugar na Divisão Oeste da Liga Americana, 5 jogos e meio atrás do primeiro colocado Houston Astros.

Eles foram eliminados 18 vezes na derrota no domingo, 14 delas contra o titular George Kirby.

"O que notei hoje à noite é que (Kirby) consegue nos eliminar", disse o técnico dos Angels, Ron Washington. "Ele conseguiu nos eliminar, mas continuamos no jogo com ele."

Antes da derrota no domingo, os Angels tinham uma média de 6,6 corridas nos cinco jogos anteriores.

O receptor Logan O'Hoppe é um dos jogadores que Los Angeles quer escalar. O jogador de 25 anos é o segundo da equipe em home runs (14) e RBIs (31) — atrás apenas de Taylor Ward, com 18 home runs e 45 RBIs. O'Hoppe, no entanto, tem apenas 3 rebatidas em 29 tentativas (0,103) nos últimos sete jogos e está com uma média de rebatidas de 0,241 na temporada.

"Há tanta coisa este ano que estou aprendendo e tentando superar", disse O'Hoppe. "É só mais um pequeno obstáculo que preciso superar. ... Não me senti bem atrás do home plate o ano todo. Não me senti convicto no que estou fazendo. Não me senti forte lá atrás."

Buscando ajudar os Angels a voltarem às vitórias, o canhoto Yusei Kikuchi (1-5, ERA 3,23) está programado para fazer a 14ª partida como titular em sua primeira temporada em Los Angeles. O jogador de 33 anos cedeu três corridas merecidas em cinco entradas em um jogo sem decisão contra o Boston Red Sox na terça-feira. Os Angels venceram por 4 a 3 em 10 entradas.

Kikuchi tem 2-3 com um ERA de 3,45 em 57 1/3 innings em 11 partidas na carreira contra o Athletics.

Depois de vencer o visitante Baltimore Orioles por 5 a 1 no domingo, o Athletics entra na partida com vitória em três das quatro partidas e está na esteira de sua primeira vitória na série desde que venceu duas das três partidas contra o Miami Marlins de 2 a 4 de maio.

"Sempre falamos em encarar um jogo de cada vez", disse o técnico do A's, Mark Kotsay. "Isso foi um bom sinal e o clube está jogando melhor. Estamos indo na direção certa."

A história da temporada para o clube tem sido o shortstop calouro Jacob Wilson. Embora tenha participado de 28 jogos na temporada passada, o jogador de 23 anos é elegível para o prêmio de Calouro do Ano da Liga Americana e é um grande favorito para o prêmio.

A média de rebatidas de .372 e 93 rebatidas de Wilson é a segunda maior das ligas principais, atrás apenas do rebatedor Aaron Judge, do New York Yankees, enquanto ele chegava na segunda-feira em uma sequência de nove jogos de rebatidas.

"É incrível poder vir aqui e conquistar essa vitória hoje", disse Wilson no domingo. "E poder competir com Judge é muito legal. Tem sido uma jornada especial com esta equipe. Vamos levar essas duas vitórias para Anaheim."

O canhoto Jeffrey Springs (5-4, 4.66) deve ser titular pelo A's. O jogador de 32 anos vem de uma partida sem decisão na quarta-feira, quando permitiu quatro corridas (três merecidas) em cinco rebatidas e duas caminhadas, com sete strikeouts em 6 2/3 innings de uma derrota por 6 a 1 para o anfitrião Minnesota Twins.

A última vitória de Springs aconteceu em 13 de maio, com um triunfo por 11 a 1 sobre o Los Angeles Dodgers, time da casa. Ele cedeu uma corrida, seis rebatidas e duas bases por bolas, além de quatro eliminações em sete entradas.

O jogador de 32 anos tem um recorde na carreira de 2-2 contra os Angels, com uma defesa, ERA de 4,50 e 24 strikeouts em 22 entradas em 11 aparições (três como titular).

--Mídia de nível de campo