Angels lutam pelo título de RH da equipe, mas não há muito mais na série contra o Royals

Com o último lugar na Liga Americana Oeste praticamente garantido, talvez o único drama para os últimos quatro jogos da temporada de 2025 para o Los Angeles Angels seja quem liderará o time em home runs.

O defensor esquerdo Taylor Ward empatou com o também defensor externo Jo Adell na primeira posição ao marcar seu 36º gol na temporada para ajudar os Angels a vencer o Kansas City Royals por 3 a 2 na quarta-feira à noite em Anaheim, Califórnia.

Foi o quinto home run em sete jogos para Ward, que nunca havia rebatido mais de 25 home runs em uma temporada desde sua estreia na liga principal em agosto de 2018. Adell, que teve 0 de 4 na vitória de quarta-feira, tinha um recorde anterior de 20 home runs em 2024.

"Estou apenas tentando terminar forte e vencer esses últimos jogos", disse Ward. "Acho que terminar forte agora e começar o ano que vem com boas atuações. Só quero continuar assim agora."

O destro Michael Lorenzen (2,08 m, ERA de 4,70), natural do Condado de Orange e que jogou pelo Angels, seu time natal, em 2022, será titular na partida de quinta-feira à noite da série de três jogos pelo Kansas City (79-79). Lorenzen terá como adversário o canhoto novato Mitch Farris (1-2, 6,52).

Lorenzen tentará encerrar a temporada com vitórias consecutivas. O ex-destaque da vizinha Cal State Fullerton vem de uma vitória em casa por 20 a 1 sobre o Toronto na sexta-feira, na qual cedeu uma corrida — o home run de George Springer que abriu o jogo — em três rebatidas em 7 2/3 innings, eliminando quatro por strikeout.

Lorenzen tem 2-4 com um ERA de 3,89 em 39 1/3 innings em 10 aparições na carreira (seis partidas) contra Los Angeles e tem 6-3 com um ERA de 3,49 em 12 aparições (10 partidas) em sua carreira no Anaheim Stadium, incluindo 6-2 como jogador dos Angels.

Farris fará sua quinta partida como titular na carreira. Ele estreou na liga principal em 2 de setembro, em Kansas City, com uma vitória por 5 a 1, permitindo uma corrida com três rebatidas em cinco entradas e três strikeouts.

No entanto, ele teve dificuldades em suas duas últimas partidas, permitindo um total de 11 corridas merecidas em apenas 8 2/3 innings em derrotas em Seattle (5-3) em 13 de setembro e no Colorado (7-6) na sexta-feira.

Depois de sofrer 15 rebatidas na derrota por 8 a 4 na abertura da série na terça-feira à noite, os Angels (71-87) se recuperaram com o arremesso do canhoto All-Star Yusei Kikuchi para empatar a série com a vitória de quarta-feira.

Kikuchi (7-11) permitiu apenas uma rebatida em cinco entradas e eliminou cinco, mas saiu com o treinador Eric Munson após lançar um arremesso de aquecimento antes da sexta entrada, o que o fez começar a tremer a mão esquerda. Inicialmente, foi relatado que Kikuchi havia sofrido uma cãibra no antebraço esquerdo, mas ele disse posteriormente, por meio do intérprete Yusuke Oshima, que a cãibra era, na verdade, "a parte inferior do meu dedo".

"Ele está bem", disse o técnico interino dos Angels, Ray Montgomery. "Só estou sendo super cauteloso."

Randal Grichuk fez um home run na quinta entrada, a única rebatida contra Kikuchi.

"Acho que foi um final superpositivo, pela forma como ele se saiu hoje à noite", disse Montgomery. "Comandou a bola, lidou com a zona de rebatidas tão bem quanto vimos o ano todo, foi eficiente. Quem sabe até onde ele teria ido hoje à noite se não tivesse tido aquela cãibra?"

Stephen Kolek fez sua quinta partida consecutiva de qualidade pelos Royals desde que chegou do San Diego Padres no prazo final de negociações de 31 de julho, permitindo duas corridas merecidas em cinco rebatidas em seis entradas. Kolek acumulou um ERA de 1,91 nessas cinco partidas, permitindo 20 rebatidas e sete corridas em 33 entradas, além de eliminar 21 por strikeout.

"Ele deve estar bastante confiante (para a temporada de 2026)", disse o técnico do Kansas City, Matt Quatraro. "São cinco boas partidas para ele. Ele aproveitou a oportunidade e fez um ótimo trabalho. Há muito o que gostar no que vimos com ele."

--Mídia de nível de campo