Anthony Edwards busca bis enquanto Wolves recebe Rockets

O Minnesota Timberwolves buscará sua segunda vitória em duas noites quando enfrentar o Houston Rockets na quinta-feira em Minneapolis.

Minnesota vem de uma vitória em casa por 127-108 sobre o Chicago Bulls na quarta-feira à noite. Anthony Edwards marcou 49 pontos, incluindo 30 no segundo tempo, enquanto o Timberwolves quebrou uma sequência de dois jogos sem vencer.

A vitória ofereceu prova de que os Timberwolves podem marcar muitos pontos sem Julius Randle, seu segundo maior artilheiro nesta temporada. Eles precisarão continuar a encontrar uma maneira de fazer exatamente isso depois que o time anunciou que Randle perderá pelo menos mais duas semanas por causa de uma distensão no adutor direito.

Alguns reforços podem estar a caminho. O novato de Minnesota Terrence Shannon Jr. voltou aos treinos depois de perder mais de um mês por causa de uma entorse no pé direito e é um candidato principal para ganhar tempo de jogo na ausência de Randle.

"Ele certamente está prestes a entrar na rotação a qualquer momento", disse o técnico Chris Finch. "... Ele joga com muita força (e) fisicalidade também, algo que precisamos de volta na escalação de alguma forma com (Randle) fora.

"Eu diria que ele está extremamente perto. Ele está pronto para ir. Acho que ele está meio perto de estourar."

Dois outros novatos -- Rob Dillingham e Jaylen Clark -- ganharam tempo de jogo estável saindo do banco em jogos recentes, pois ganharam mais confiança de Finch e do resto da comissão técnica. Clark, em particular, veio forte e impressionou companheiros de equipe e treinadores com uma abordagem dura na defesa.

Minnesota enfrentará um time do Rockets que tentará quebrar uma sequência de quatro derrotas. Houston perdeu dois jogos contra o Brooklyn Nets durante sua queda, e perdeu um jogo cada contra o New York Knicks e o Memphis Grizzlies.

Os Rockets também estão lidando com lesões em jogadores importantes, incluindo Jabari Smith (mão) e Tari Eason (perna). O veterano armador Fred VanVleet perdeu o jogo mais recente do Houston por causa de uma lesão no tornozelo e pode ficar afastado por mais uma semana ou mais.

VanVleet, 30, tem médias de 14,6 pontos e 5,8 assistências em 45 jogos nesta temporada.

O técnico do Houston, Ime Udoka, disse que não quer usar lesões como desculpa para as dificuldades recentes do seu time. Ele buscará um esforço melhor na defesa, especificamente contra Edwards.

Após a derrota de terça-feira por 99 a 97 contra o Brooklyn, Udoka não se conteve quando se tratou de desafiar a competitividade de seus jogadores.

"Muito suave e pouco competitivo defensivamente", disse ele. "Apenas indo para nós 1 contra 1, estamos reclamando de faltas ofensivas, não boxeando, não fazendo nossas tarefas.

"Até nossos supostos defensores foram prejudicados (contra os Nets)."

Quinta-feira será o terceiro dos quatro encontros da temporada regular entre Rockets e Timberwolves.

Houston segurou a vitória por 117-111 na prorrogação no primeiro confronto em 26 de novembro em Minneapolis. VanVleet liderou os Rockets com 27 pontos, e Alperen Sengun e Dillon Brooks marcaram 22 cada.

Minnesota respondeu com uma vitória de 113-112 em 27 de dezembro em Houston. Randle liderou os Timberwolves com 27 pontos, e Edwards terminou com 24 em 9 de 17 arremessos de quadra.

--Mídia de nível de campo