Antonio Gates entre os quatro eleitos para o Hall da Fama do Futebol Profissional

NOVA ORLEANS -- Antonio Gates, que deixou de ser um jogador não selecionado no draft para se tornar um dos tight ends mais prolíficos na história da NFL, estava entre as quatro seleções para o Hall da Fama do Futebol Profissional na noite de quinta-feira.

O ex-San Diego/Los Angeles Charger, que foi finalista duas vezes, foi acompanhado pelo ex-cornerback do Philadelphia Eagles Eric Allen, pelo ex-defensive end do Minnesota Vikings Jared Allen e pelo ex-wide receiver do Green Bay Packers Sterling Sharpe na Classe de 2025.

A classe foi revelada durante o NFL Honors antes do Super Bowl LIX no domingo.

Gates foi jogador de basquete na Kent State e jogou 16 temporadas (2003-18) com os Chargers.

Ele foi selecionado oito vezes para o Pro Bowl e pegou 116 passes para touchdown, o maior número para um tight end e o número 7 de todos os tempos entre todos os recebedores. Suas 955 recepções na carreira são a quarta entre tight ends e ele teve 21 jogos multi-touchdown na carreira, o maior número para qualquer tight end, e foi nomeado para o Time da Década da NFL para os anos 2000.

Eric Allen foi um finalista duas vezes que jogou 14 temporadas (1988-94 Philadelphia Eagles, 1995-97 New Orleans Saints, 1998-2001 Oakland Raiders). O seis vezes Pro Bowler do Arizona State terminou com 54 interceptações na carreira, o que o empatou em 21º lugar de todos os tempos. Ele retornou oito interceptações para touchdowns, empatando em oitavo na história da NFL.

Jared Allen foi um finalista cinco vezes que jogou 12 temporadas (2004-07 Kansas City Chiefs, 2008-2013 Minnesota Vikings, 2014-15 Chicago Bears, 2015 Carolina Panthers). O quatro vezes All-Pro, que entrou na liga como uma escolha de quarta rodada do draft do Idaho State, teve 136 sacks.

Sharpe, que foi selecionado como o número 7 na primeira rodada da Carolina do Sul no draft de 1988, foi três vezes All-Pro do primeiro time e cinco vezes Pro Bowler durante sua carreira de sete anos com os Packers. Ele estabeleceu o que era então um recorde da NFL com 108 recepções em 1992 e superou isso com 112 na temporada seguinte. Ele foi forçado a se aposentar por causa de uma lesão no pescoço.

Ele se junta ao seu irmão mais novo, o ex-tight end do Broncos e Baltimore Ravens Shannon Sharpe, para formar a única dupla de irmãos no Hall.

Sterling Sharpe foi um dos três finalistas seniores, junto com Maxie Baughan e Jim Tyrer. Dois outros indicados foram o técnico vencedor do Super Bowl Mike Holmgren e o colaborador Ralph Hay.

Nenhum dos seis indicados pela primeira vez — o quarterback Eli Manning, o defensive end Terrell Suggs, o wide receiver Steve Smith Sr., o linebacker Luke Kuechly, o kicker Adam Vinatieri e o offensive lineman Marshal Yanda — foi selecionado.

Outros finalistas foram o safety Darren Woodson, o wide receiver Reggie Wayne, os offensive linemen Willie Anderson e Jahri Evans, e o running back Fred Taylor.

O Comitê de Seleção do Hall da Fama poderia ter eleito até cinco jogadores entre 15 finalistas da era moderna e poderia ter escolhido até oito pessoas de todos os grupos de finalistas.

A cerimônia de indução do Pro Football Hall of Fame deve ocorrer durante a primeira semana de agosto em Canton, Ohio. A cerimônia fará parte de uma Enshrinement Week que também deve incluir o Hall of Fame Game anual de pré-temporada e o Gold Jacket Dinner dos Enshrinees.

--Les East, Mídia de Nível de Campo