Anze Kopitar disputará seu 1.500º jogo na NHL quando os Kings receberem os Islanders.

Após o Los Angeles Kings ter apresentado o tipo de jogo que DJ Smith gostaria de ver a equipe jogar regularmente, mas ainda assim ter perdido, o novo treinador tentará novamente conquistar sua primeira vitória quando receber o New York Islanders na quinta-feira.

Smith teve um confronto difícil em seu primeiro jogo desde que assumiu o lugar de Jim Hiller, que foi demitido no domingo após um início desastroso na pausa pós-olímpica.

Na terça-feira, os Kings enfrentaram o Colorado Avalanche, que jogava fora de casa, e mostraram uma atuação muito melhor, apesar da derrota por 4 a 2 para o time número 1 da NHL.

Smith disse que gostou da maneira como os Kings pressionaram o ataque, lutaram para recuperar a posse do disco, usaram sua força física nas laterais da pista e não recuaram para absorver o ataque do Avalanche no meio do gelo.

"Com certeza precisamos dos pontos, mas neste momento, não podemos criticar o esforço", disse Smith. "Vamos precisar disso em todos os jogos."

Os Kings receberam boas notícias em relação a lesões/doenças/motivos pessoais durante o treino de quarta-feira.

Espera-se que os defensores Drew Doughty e Jacob Moverare, o atacante Trevor Moore e o goleiro Darcy Kuemper retornem para o jogo contra os Islanders.

Doughty perdeu os dois últimos jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Moore e Kuemper perderam o último jogo por estarem doentes e Moverare pelo nascimento de seu filho, Milan.

O Los Angeles Lakers não poderá contar com o ala Quinton Byfield, que perderá seu segundo jogo consecutivo devido a uma lesão na parte superior do corpo.

Vale destacar também que o capitão dos Kings, Anze Kopitar, disputará seu 1.500º jogo na temporada regular da NHL. Aos 38 anos, Kopitar jogou apenas pelos Kings, que o selecionaram com a 11ª escolha geral do Draft da NHL de 2005.

Apenas três jogadores em atividade participaram de mais jogos.

Smith disse que gostaria de ver Kopitar ter a oportunidade de vivenciar os playoffs pela 11ª vez em suas 20 temporadas na NHL, mas isso exigirá um esforço coletivo.

Os Kings entram em campo cinco pontos atrás do Seattle Kraken na disputa pela segunda vaga de wild card na Conferência Oeste.

"Se quisermos jogar no ritmo que espero deles, pressionando e dando pancadas, todos terão que jogar por períodos um pouco mais curtos e se esforçar mais enquanto estiverem no gelo", disse Smith. "Precisaremos das quatro linhas. Um jogador pode entrar em campo em uma noite, outro pode sair, mas eu não descartaria a nossa possibilidade."

Os Islanders vêm de uma derrota por 5 a 1 para o Anaheim Ducks na noite de quarta-feira, na abertura de uma sequência de quatro jogos fora de casa.

A derrota encerrou uma sequência de cinco vitórias consecutivas, a maior da temporada.

"Tivemos mais de 40 chutes a gol", disse o técnico dos Islanders, Patrick Roy. "Talvez pudéssemos ter feito um trabalho melhor na frente desses chutes, tirando a atenção do goleiro do disco, e isso teria ajudado, mas no geral eles jogaram bem e há coisas que poderíamos ter feito um pouco melhor no início."

Espera-se que Ilya Sorokin seja o goleiro titular contra o Los Angeles, depois de David Rittich ter feito 21 defesas contra os Ducks.

Sorokin teve um desempenho de 4-0-0 em fevereiro, mas tem apenas 1-5-0 em seis jogos na carreira contra os Kings, com uma porcentagem de defesas de 0,913 e uma média de 2,73 gols sofridos por jogo.

Os Kings e os Islanders se enfrentarão novamente em 13 de março, em Nova York.

--Mídia de Nível de Campo