Anze Kopitar, Kings em ascensão antes do confronto com Devils

O técnico do Los Angeles Kings, Jim Hiller, aprendeu que não há necessidade de pânico quando o gelo parece estar inclinado para o lado errado.

Os Kings mostraram que podem mudar as coisas rapidamente, algo a ter em mente quando receberem o New Jersey Devils na quarta-feira.

O Los Angeles se recuperou dos déficits do terceiro período e venceu dois jogos consecutivos em casa no último final de semana, primeiro derrotando o Edmonton Oilers por 4 a 3 na prorrogação no sábado e depois derrotando o Philadelphia Flyers por 5 a 4 no domingo.

"Tenho muita confiança e fé na equipe de que eles podem ver isso tanto quanto você pode ver", disse Hiller. "Eles estão jogando. Eles sabem que não é exatamente assim que deveria ser, e é apenas uma questão de tentar fazer com que todos se recomponham respirando fundo. Às vezes demora mais do que outras."

Mais recentemente, foi o veterano de 19 anos Anze Kopitar que marcou dois gols no terceiro período para vencer os Flyers, depois que Los Angeles estava perdendo por dois gols faltando cinco minutos para o fim do segundo período.

Kopitar tem 39 pontos em 36 jogos, registrando totais de pontos de dois dígitos em cada um dos três primeiros meses da temporada.

"Não parece que estou ficando mais jovem", disse Kopitar, 37. "A temporada está indo muito bem até agora, mas, como eu disse antes, é sempre sobre o time. Estamos trabalhando duro, acumulando pontos e acho que estamos em uma boa posição agora."

Hiller ficou particularmente impressionado com o desempenho de Kopitar no domingo, depois que o atacante esloveno passou boa parte do sábado defendendo a estrela do Oilers, Connor McDavid.

"Não achei que ele tivesse grandes pernas nos dois primeiros períodos (contra os Flyers), mas não importa. Ele é quem ele é", disse Hiller. "Então você o coloca lá e coisas boas acontecem. Os dois gols, uma dica e então um bem na direita no poste, ele vai para a rede, ele sabe como marcar."

Os Devils estão vindo de sua segunda derrota consecutiva no tempo regulamentar, algo que não acontecia desde outubro.

Nova Jersey se recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 no terceiro período contra o anfitrião Anaheim Ducks na terça-feira, antes de sofrer o gol da vitória faltando 3:24 para o fim da partida, em uma derrota por 3 a 2.

"Marky foi ótimo", disse o técnico do Devils, Sheldon Keefe, sobre o goleiro Jacob Markstrom, que fez 23 defesas contra Anaheim, mas provavelmente será reserva de Jake Allen no segundo jogo do set consecutivo. "Ele mereceu dois pontos aqui (terça-feira) e deve estar muito chateado com seus companheiros de equipe."

New Jersey abriu sua viagem de seis jogos com uma derrota de 5-2 para o Carolina Hurricanes no sábado. Com dois dias para se recuperar entre os jogos, Keefe esperava mais de seu time contra Anaheim.

"As chances que perdemos foram completamente flagrantes", ele disse. "Você não tem chance de vencer na NHL jogando daquele jeito. Foi vergonhoso."

Os Devils receberam os Kings em 12 de dezembro e marcaram os três gols finais em uma vitória por 3-1, que também acabou com uma sequência de dois jogos derrapando na época (0-1-1). Essa vitória também marcou a primeira de seis vitórias em sete jogos para New Jersey, sua sequência mais quente da temporada.

--Mídia de nível de campo