Apenas dois jogadores recebem a tag de franquia, a menor desde 94

O prazo final das 16h (horário do leste dos EUA) chegou e passou na terça-feira, com apenas dois jogadores da NFL recebendo a franchise tag: o wide receiver do Cincinnati Bengals, Tee Higgins, e o right guard do Kansas City Chiefs, Trey Smith.

O candidato mais notável a não ser marcado: o quarterback do Minnesota Vikings, Sam Darnold, que testará o mercado aberto enquanto o time supostamente trabalha em uma oferta para trazê-lo de volta.

Segundo a ESPN, isso marcou o menor número de jogadores na franchise tag desde 1994, quando apenas dois receberam a tag. É bem abaixo do total de oito jogadores marcados na liga no ano passado.

Higgins foi marcado pelo segundo ano consecutivo em $ 26,2 milhões, e ele e os Bengals trabalharão em um contrato de longo prazo entre agora e o prazo final de 15 de julho. Smith foi oferecido em $ 23,4 milhões.

Higgins, 26, jogou em 12 jogos em 2024 e pegou 10 passes para TD com 73 recepções para 911 jardas. Ele tem 34 touchdowns na carreira, 330 recepções e 4.595 jardas em 70 jogos da temporada regular desde que foi selecionado na segunda rodada do Draft da NFL de 2020.

Smith, 25, foi selecionado para o Pro Bowl como right guard em 2024 e começou 80 jogos — 13 nos playoffs — desde que foi selecionado na sexta rodada em 2021.

Darnold, 27, chegou a Minnesota no inverno passado com um contrato de agente livre de um ano, projetado como o quarterback interino dos Vikings, principalmente depois que o time usou uma escolha de primeira rodada no QB JJ McCarthy.

Darnold ganhou o cargo de quarterback no training camp, durante o qual McCarthy sofreu uma lesão no joelho direito que encerrou a temporada. Na temporada regular, Darnold provou ser uma revelação, liderando os Vikings para um recorde de 14-3 enquanto completava 66,2 por cento de seus passes para 4.319 jardas e 35 touchdowns, todos os recordes da carreira. Ele foi interceptado 12 vezes.

A temporada surpresa rendeu a Darnold uma seleção para o Pro Bowl, e ele terminou em 10º lugar na votação de MVP.

--Mídia de nível de campo