Apoiando o movimento jovem, os Cardinals se preparam para a estreia contra os Rays.

O St. Louis Cardinals terá uma aparência bem mais jovem quando receber o Tampa Bay Rays na partida de abertura da temporada, na tarde de quinta-feira.

Durante a entressafra, os Cardinals trocaram os veteranos Nolan Arenado (Arizona Diamondbacks), Willson Contreras (Boston Red Sox) e Brendan Donovan (Seattle Mariners) por jovens promessas, deixando um elenco de jogadores na faixa dos 20 anos para tentar reerguer um time que não se classificou para os playoffs pela terceira temporada consecutiva.

Masyn Winn está entre os que ainda estão em St. Louis, e espera-se que o jogador de 24 anos, que atua como shortstop, seja o primeiro a rebater, depois de ter sido o segundo a rebater na maior parte da última temporada.

"Vamos entrar em campo e jogar com tudo, nos divertindo muito", disse Winn. "Quanto aos altos e baixos, estou curioso para ver. Muitas vezes, quando as coisas dão errado, o veterano aparece e pega no pé de todo mundo, mas acho que este ano pode ser melhor porque somos todos muito jovens e todos vamos enfrentar dificuldades."

O St. Louis também negociou Sonny Gray com o Red Sox e o também destro Miles Mikolas assinou com o Washington Nationals, deixando o canhoto Matthew Liberatore como o principal arremessador da equipe por enquanto.

Liberatore, que teve um desempenho de 8 vitórias e 12 derrotas com um ERA de 4,21 na última temporada, será o titular na estreia da temporada pelos Cardinals. Ele já fez duas partidas como titular contra os Rays em sua carreira, com uma vitória e uma derrota e um ERA de 2,92.

JJ Wetherholt, a sétima escolha geral do Draft da MLB de 2024, deve fazer sua estreia na liga principal pelo St. Louis, atuando como segundo rebatedor atrás de Winn e jogando na segunda base.

Os Rays também escalarão seu principal prospecto como titular na partida de abertura da temporada.

Até uma semana atrás, Carson Williams parecia destinado às ligas menores, mas o jogador de 22 anos será titular na posição de shortstop depois que Taylor Walls sofreu uma distensão no músculo oblíquo direito.

Walls começou a sentir desconforto durante um treino de rebatidas em 17 de março e uma ressonância magnética realizada no dia seguinte confirmou a distensão, que deve afastá-lo dos campos por três ou quatro semanas.

Williams, a 28ª escolha geral no Draft da MLB de 2021 pelos Rays, foi o shortstop titular do Tampa Bay no último mês da temporada passada e obteve uma média de 0,172 com cinco home runs e 12 RBIs.

Os Rays também não terão o segunda base titular que haviam planejado para a estreia da temporada, quando contrataram Gavin Lux na pré-temporada.

Os Rays anunciaram na terça-feira que Lux começará a temporada na lista de lesionados devido a uma síndrome do impacto no ombro direito. Lux vinha jogando com dores desde o início da pré-temporada, ficando de fora de uma sequência de jogos antes da lesão ser revelada na segunda-feira.

"É algo que sentimos que precisamos resolver e controlar agora", disse o técnico do Tampa Bay, Kevin Cash. "Esperamos que seja algo passageiro."

A ausência de Lux abre caminho para Richie Palacios começar a temporada na segunda base. Palacios estava se preparando para ir para o Triple-A Durham quando recebeu a notícia da lesão de Lux.

"É bom estar de volta aqui com os caras", disse Palacios. "A opção é a opção. É assim que o jogo funciona. Tudo bem. Não reclamo. Só me concentro, e consegui outra oportunidade aqui."

O destro Drew Rasmussen deverá ser o titular na quinta-feira.

Rasmussen, que foi selecionado para o All-Star pela primeira vez em 2025, teve um recorde de 10 vitórias e 5 derrotas, com um ERA de 2,76 em 31 partidas como titular na última temporada. Ele tem um retrospecto de 0 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 5,63 em seis aparições como relevista contra o St. Louis.

--Mídia de Nível de Campo