Após a vitória que encerrou a sequência de vitórias, LeBron James e os Lakers seguem para Boston.

Uma noite após sua sequência recorde na NBA de jogos com pontuação de dois dígitos ter chegado ao fim de forma dramática e altruísta, LeBron James tentará manter o bom momento do Los Angeles Lakers quando a equipe visitar o Boston Celtics na sexta-feira.

Na quinta-feira, o Los Angeles Lakers conquistou uma vitória fora de casa por 123 a 120 sobre o Toronto Raptors, com um gol de três pontos de Rui Hachimura no estouro do cronômetro, após uma assistência de LeBron James.

James marcou oito pontos na partida, a primeira vez desde 2007 que ele não atingiu pelo menos 10 pontos, encerrando uma sequência de 1.297 jogos em que alcançou dois dígitos na pontuação. Ele converteu apenas 4 de 17 arremessos de quadra e errou todas as suas cinco tentativas de três pontos.

James não demonstrou arrependimento por ter optado por passar a bola no final, em vez de arremessar, na tentativa de vencer a partida e estender a sequência de vitórias. No fim, Hachimura foi o herói, superando até mesmo seu companheiro de equipe, Austin Reaves, que anotou 44 pontos, 10 rebotes e cinco assistências.

"É só jogar da maneira certa", disse James. "Você sempre faz a jogada certa. Esse sempre foi o meu lema. Foi assim que aprendi a jogar. E tenho feito isso durante toda a minha carreira."

"Assim que dobraram a marcação em Reaves e a bola veio para mim, eu soube que era uma questão de números. Tínhamos uma vantagem de 4 contra 3, e eu só estava tentando colocar a bola no momento certo e com precisão."

O técnico dos Lakers, JJ Redick, disse sobre a última jogada de James: "Os deuses do basquete, se você fizer as coisas do jeito certo, tendem a te recompensar."

Reaves e Hachimura podem ser solicitados a fazer mais jogadas heroicas na sexta-feira, caso a estrela dos Lakers, Luka Doncic, perca o segundo jogo consecutivo, como se espera. A equipe informou oficialmente que sua ausência na quinta-feira foi por motivos pessoais, sem fornecer detalhes, mas diversos veículos de imprensa noticiaram que ele estava em sua terra natal, a Eslovênia, aguardando o nascimento de um filho.

"Esperamos tê-lo de volta em breve", disse Redick, cujo time venceu oito dos seus últimos nove jogos. "... Mas não temos uma data específica."

Os Lakers também venceram em Toronto sem o veterano armador Marcus Smart, que passou os primeiros nove anos de sua carreira na NBA com os Celtics. Smart ficou de fora de seu quarto jogo consecutivo devido a uma lesão na região lombar e sua situação é avaliada diariamente.

Assim como os Lakers, os Celtics também não contaram com seu principal cestinha quando conquistaram a vitória na quinta-feira.

Jaylen Brown ficou de fora devido a uma doença, mas o Boston Bruins derrotou o Washington Wizards por 146 a 101.

O técnico dos Celtics, Joe Mazzulla, foi evasivo ao ser questionado se Brown jogaria contra os Lakers.

"Não sou médico", disse ele. "Desculpe, não faço ideia."

Jordan Walsh converteu todas as suas oito tentativas de arremesso e marcou 22 pontos, sua melhor marca na carreira, pelo Boston. Walsh, que também pegou sete rebotes na vitória, acertou todos os seus últimos 13 arremessos de quadra.

"Sinceramente, eu esqueço o que acontece no ataque", disse Walsh. "Quando marco pontos, meio que esqueço o que aconteceu porque estou muito concentrado em voltar para a defesa. Sai da minha cabeça, mas sempre que consigo um roubo de bola e uma enterrada, ou um roubo de bola e um rebote, isso fica na minha memória... A defesa sempre fica na minha cabeça por algum motivo."

Desde que Walsh entrou para o time titular, o Boston tem um retrospecto de 8 vitórias e 2 derrotas.

"Achei que Jordan ditou o ritmo em ambas as extremidades da quadra", disse Mazzulla. "Ele era imbatível em bloqueios e fez um ótimo trabalho criando jogadas defensivas."

Celtics e Lakers dividiram as vitórias em suas séries de dois jogos na temporada regular em sete das últimas oito temporadas, com a única exceção sendo a vitória do Boston por 4 a 0 na temporada 2022-23.

--Mídia de Nível de Campo