Após anos decepcionantes, Pirates e Athletics olham para a próxima temporada

À medida que o Pittsburgh Pirates e o Athletics encerram suas temporadas medíocres, espere ver vários jogadores tendo suas primeiras oportunidades nas ligas principais, talvez até na sexta-feira à noite, quando eles abrirem uma série de três jogos em Pittsburgh.

Rafael Flores, que foi adquirido do New York Yankees em uma troca pelo arremessador destro David Bednar em 31 de julho, ganhou sua oportunidade com os Pirates (65-88) na quarta-feira, jogando na primeira base e indo 1 para 3 com uma caminhada na derrota por 8 a 4 para o Chicago Cubs.

"Ser negociado definitivamente foi um pouco estranho", disse Flores. "É algo que você não aprende a fazer. Você meio que tem que passar por isso, e acho que foi tudo uma vantagem para mim. Cheguei aqui e estava desconfortável. Usei esse sentimento desconfortável a meu favor."

Flores, que cresceu em Anaheim e jogou na Katella High e no Rio Hondo College em Whittier, Califórnia, nunca foi convocado, em vez disso, trabalhou na Alaska Baseball League antes de os Yankees assinarem com ele um contrato profissional em julho de 2022.

A Baseball America nomeou Flores como o Jogador do Ano da Liga Menor para os Yankees em 2024. Em 36 jogos com o Triple-A Indianapolis após a troca, Flores rebateu .281 com um OPS de .822 e seis home runs.

"Continuei a me esforçar", disse Flores. "Sinto que essa é a minha maior força: manter-me saudável e poder jogar todos os dias."

Os Pirates planejam começar com o destro Mitch Keller na abertura da série.

Keller (6-14, ERA 4,13) teve um início forte em suas duas últimas partidas, mas não conseguiu a vitória em nenhuma delas.

Mais recentemente, ele permitiu duas corridas e quatro rebatidas em 5 1/3 innings na sexta-feira passada contra o Washington Nationals, mas foi retirado após 62 arremessos na derrota por 6 a 5.

"Como competidor, você quer continuar lá", disse Keller. "Eu queria poder marcar nove pontos em todos os jogos."

Keller enfrentou o A's duas vezes na carreira e perdeu os dois jogos, com um ERA de 6,97.

O A's (72-81) vem de uma vitória por 5 a 3 sobre o Boston Red Sox na tarde de quinta-feira, no último jogo da série de três jogos. O Boston tenta manter a terceira vaga de wild card na Liga Americana.

O A's derrotou o Cincinnati Reds em uma série de três jogos no último fim de semana. Os Reds também lutam por uma vaga nos playoffs.

O A's planeja começar com o destro Luis Severino (6-11, 4.82) na sexta-feira.

Severino não tomou nenhuma decisão em três jogos neste mês, registrando um ERA de 4,80 nesses jogos.

Mais recentemente, ele permitiu cinco corridas e seis rebatidas em cinco entradas na vitória por 11 a 5 sobre o Cincinnati Reds no último sábado. Ele saiu com o placar empatado em 5 a 5.

Severino fez quatro partidas contra os Pirates em sua carreira e tem um recorde de 3-1 com um ERA de 3,13.

Ele não permitiu uma corrida conquistada em seis entradas na vitória por 9 a 1 contra os Pirates em 17 de abril da temporada passada, mas foi marcado por sete corridas em seis entradas na derrota por 14 a 2 dois meses e meio depois.

O A's fez seu nome com a bola longa nesta temporada, tornando-se o segundo time da MLB com três jogadores com pelo menos 30 home runs.

Brent Rooker fez um home run na quinta-feira, o que lhe rendeu três temporadas consecutivas de 30 home runs pelo A's.

Nick Kurtz tem 32 home runs e Shea Langeliers tem 30.

Kurtz acertou um home run de 493 pés contra os Reds no último fim de semana, o home run mais longo da MLB desde 2023.

"(José) Canseco e (Mark) McGwire costumavam bater bolas assim", disse o técnico do A's, Mark Kotsay. "Em uma época diferente."

--Mídia de nível de campo