Após conquistar o ouro, o trio Wild se concentrou no blues.

Três medalhistas de ouro olímpicos dos Estados Unidos estão prestes a voltar "para casa".

É provável que os fãs do "Estado do Hóquei" os recebam de volta com uma ovação calorosa.

Matt Boldy e os defensores Quinn Hughes e Brock Faber serão os protagonistas quando o Minnesota Wild enfrentar o St. Louis Blues no domingo, em Saint Paul, Minnesota. Será o primeiro jogo em casa do Wild desde 2 de fevereiro, após uma pausa de três semanas para os Jogos Olímpicos de Milão-Cortina.

Faber provavelmente receberá a maior ovação quando for reconhecido como parte da equipe americana que conquistou a primeira medalha de ouro do país no hóquei masculino desde 1980. O jogador, natural da região, cresceu no subúrbio de Maple Grove, Minnesota, e brilhou no hóquei universitário pelos Minnesota Golden Gophers.

Como ele está se sentindo depois da correria de fevereiro?

"Bom o suficiente, né?" disse Faber. "Joguei hóquei o tempo todo, então ainda estou em forma para jogar."

O Minnesota Wild venceu uma partida e perdeu outra desde que retornou do intervalo olímpico. Na quinta-feira à noite, a equipe conquistou uma vitória por 5 a 2 fora de casa contra o Colorado Avalanche, mas perdeu pelo mesmo placar para o Utah Mammoth na sexta-feira.

A derrota pode ter tido um custo adicional, já que o veterano atacante Joel Eriksson Ek deixou o jogo após ser atingido no rosto por um taco de hóquei.

A participação de Eriksson Ek no jogo de domingo é incerta. Ele tem 42 pontos (17 gols e 25 assistências) em 54 partidas nesta temporada.

"Todos nós sabemos o tipo de jogador que o 'Ekky' é e as situações em que contamos com ele para jogar", disse o técnico do Wild, John Hynes. "É uma pena, mas esperamos que ele esteja bem."

O St. Louis também tentará se recuperar da derrota por 3 a 1 para o New Jersey Devils no sábado à noite. Pavel Buchnevich marcou o único gol dos Blues.

O atacante do Blues, Jake Neighbours, disse que ele e seus companheiros de equipe precisavam se esforçar mais contra o Wild. Ele afirmou que o time conquistou uma vitória por 5 a 1 sobre o Seattle Kraken na quinta-feira graças a um alto nível de empenho e perdeu o jogo mais recente devido a um nível de empenho inferior.

"Para mim, são batalhas", disse Neighbours. "Achei que na quinta-feira, nosso nível de competitividade estava muito alto. Estávamos animados. Havia muita energia no banco de reservas e no vestiário."

"Por algum motivo, (no sábado), simplesmente não conseguimos reunir o ímpeto e a energia necessários para dominar o jogo."

Joel Hofer pode ser o titular no gol dos Blues em uma noite, depois de Jordan Binnington ter defendido 30 de 32 chutes contra os Devils. Hofer tem um retrospecto de 13-11-3, com uma média de 2,87 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 89,7% nesta temporada, e está invicto em seu único jogo na carreira contra o Minnesota, com uma média de 1,00 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 94,4%.

O goleiro do Wild, Filip Gustavsson, provavelmente será o titular após o também goleiro Jesper Wallstedt ter começado contra o Utah. Gustavsson tem um retrospecto de 21-9-6 com média de 2,60 gols sofridos por jogo e 90,9% de defesas nesta temporada, e em oito jogos na carreira contra o Blues, ele tem um histórico de 5-2-0 com média de 2,32 gols sofridos por jogo e 91,9% de defesas.

--Mídia de Nível de Campo