Após demitir o técnico Mike Brown, Kings enfrenta Lakers

LeBron James fez o Los Angeles Lakers crescer novamente antes da visita de sábado do problemático Sacramento Kings, um time que está passando por mudanças após a demissão do técnico Mike Brown na sexta-feira.

James, que jogará sua última partida antes de completar 40 anos, levou os Lakers a quatro vitórias nos últimos cinco jogos, incluindo uma emocionante vitória por 115 a 113 fora de casa sobre o Golden State Warriors no dia de Natal, quando marcou 31 pontos, o recorde da equipe, e deu 10 assistências.

A estrela do Lakers celebrará a chegada de sua quarta década na segunda-feira, mas ele parece ágil como sempre com 23,5 pontos por jogo, bem como 7,9 rebotes e 9,0 assistências nesta temporada. O quatro vezes MVP terminou com pelo menos nove assistências por jogo apenas duas vezes em suas 21 temporadas anteriores.

Além disso, James conseguiu fazer os Lakers passarem pelos Warriors na quarta-feira sem Anthony Davis na maior parte do jogo. Davis saiu cedo com uma lesão no tornozelo.

Austin Reaves fez sua parte com 26 pontos, 10 rebotes e 10 assistências para seu primeiro triplo-duplo da temporada e o terceiro em quatro campanhas na carreira. Reaves acertou a cesta da vitória em uma bandeja com 1,7 segundos restantes.

"É sempre difícil jogar sem AD, então acho que nosso trabalho é ainda mais elevado", disse James. "Temos que fazer um pouco mais. Todos têm que contribuir, especialmente na defesa, porque AD é nossa âncora."

O status de Davis para sábado continua em questão, potencialmente deixando 25,7 pontos e 11,4 rebotes indisponíveis. O armador do Los Angeles, D'Angelo Russell, deve retornar à escalação após perder a vitória no dia de Natal por causa de uma torção no polegar esquerdo.

Enquanto Davis está listado como questionável para jogar, James e Rui Hachimura não treinaram na sexta-feira por causa de doenças.

No primeiro jogo do técnico interino Doug Christie, os Kings têm suas próprias questões de disponibilidade. Domantas Sabonis perdeu a derrota em casa por 114-113 para o Detroit Pistons por causa de uma doença e não treinou na sexta-feira.

Eles sabem que ficarão sem Brown, que foi demitido após apenas duas temporadas e meia em Sacramento, com o time em 12º lugar na Conferência Oeste, com um histórico de 13-18.

Sem Sabonis na quinta-feira, os Kings pareciam prontos para uma vitória, mas foram desfeitos por uma jogada de quatro pontos de Jaden Ivey, de Detroit, com 3,1 segundos restantes. De'Aaron Fox, que cometeu falta em Ivey na cesta de 3 pontos decisiva, liderou os Kings com 26 pontos.

Os Kings também permitiram 37 pontos no quarto período, quando foram superados por 15. As inconsistências em ambos os lados da quadra eram demais para ignorar, levando à expulsão de Brown.

Brown, que treinou na sexta-feira e foi dispensado antes do time embarcar no avião para Los Angeles, levou os Kings aos playoffs na temporada 2022-23, depois que a franquia perdeu as 16 pós-temporadas anteriores.

Os problemas de Sacramento ficaram evidentes quando o time liderou por 19 pontos no terceiro quarto na quinta-feira, e então viu Detroit converter 7 de 12 (58,3%) nas bolas de 3 pontos no período final.

"Sabíamos que esse era um jogo que dava para ganhar", disse Fox. "Nós nos demos uma chance de ganhar indo para o quarto período e não fizemos um bom trabalho. Temos que conseguir terminar os jogos melhor."

A sequência de cinco derrotas consecutivas dos Kings na temporada inclui duas derrotas para os visitantes Lakers na semana passada. A mais recente dessas derrotas foi a vitória do Los Angeles por 103-99 em 21 de dezembro.

A sequência de derrotas dos Kings é a mais longa desde uma sequência de sete jogos sem vencer em janeiro de 2022.

--Mídia de nível de campo