Após desempenho ruim da linha, Lakers buscam melhora contra Nuggets

Um confronto da primeira rodada dos playoffs da temporada passada será retomado no sábado, quando o Los Angeles Lakers receberá o Denver Nuggets.

Os atuais campeões na época, os Nuggets, provaram ser difíceis de lidar e garantiram uma vitória de 4 a 1 na série sobre os Lakers antes de serem eliminados nas semifinais da Conferência Oeste pelo Minnesota Timberwolves.

Los Angeles fará o melhor para olhar para frente, já que uma olhada para trás também revela uma derrota de partir o coração por 119-118 em casa para o Orlando Magic na quinta-feira. O Lakers resolveu a defesa apertada do Magic, mas não conseguiu superar a linha de lance livre, acertando 3 de 9 no quarto período.

A estrela do Lakers Anthony Davis acertou 1 de 4 lances livres nos últimos 27,1 segundos e LeBron James errou um lance livre com 39,1 segundos restantes. Austin Reaves errou um par com 3:40 restantes.

Davis marcou 39 pontos, mas seus três erros em 13 tentativas da linha foram os maiores. James marcou 31 pontos com 10 rebotes e sete assistências.

Depois, o técnico do Lakers, JJ Redick, disse que estava indo para um "lugar muito sombrio" antes de esclarecer que queria ir ao porão para assistir a um vídeo de como tudo aconteceu.

"Toda derrota é frustrante", disse Redick. "Há certas derrotas que você pode apontar para uma falta de -- não quero chamar de falta de esforço -- mas como uma falta de vontade, competitividade e fisicalidade para começar um jogo e então você tem que lutar contra isso. Francamente, isso dependeu dos nossos lances livres perdidos."

A derrota foi a primeira dos Lakers em casa em oito jogos e encerrou uma sequência de seis vitórias consecutivas. Agora vem um confronto contra os Nuggets, que eles venceram apenas uma vez em sete jogos na temporada regular e nos playoffs da última campanha.

Denver estará na segunda noite de jogos consecutivos após a derrota em casa por 123 a 120 para o Dallas Mavericks na sexta-feira.

Houve algumas notícias animadoras com o retorno de Nikola Jokic, que perdeu os três jogos anteriores após o nascimento de seu filho. Jokic marcou o momento com 33 pontos, 17 rebotes e 10 assistências para seu quinto triplo-duplo consecutivo e sétimo na temporada.

"Eu simplesmente senti que muitos caras exalaram porque Nikola estava de volta e esperavam que o Superman levasse o dia", disse o técnico principal do Nuggets, Michael Malone. "Isso não é justo. Faça seu próprio trabalho. Nikola mostrou, mais uma vez, por que ele é o melhor jogador do mundo. Perde uma semana de basquete e sai e faz um triplo-duplo."

Os Nuggets perderam três dos últimos quatro jogos depois de cair três vezes nos primeiros 10 jogos da temporada. Eles entram no jogo de sexta-feira depois de perder três dos últimos quatro fora de casa.

Contra os Mavericks, Christian Braun e Michael Porter Jr. marcaram 17 pontos cada para Denver, que caiu para 1-1 no Oeste: jogo do Grupo C da Copa da NBA. A derrota dos Nuggets permitiu que o Golden State Warriors vencesse o grupo.

Jokic tem sido uma força novamente nesta temporada com médias de 30 pontos, 14 rebotes e 11,5 pontos. O três vezes MVP também está arremessando espetaculares 58,5 por cento da faixa de 3 pontos em 41 tentativas.

Denver venceu na segunda noite consecutiva em ambas as ocasiões nesta temporada, mais recentemente uma vitória em casa por 129 a 103 sobre o Utah Jazz em 2 de novembro.

--Mídia de nível de campo