Após duas derrotas consecutivas sem marcar gols, os Devils buscam uma virada contra os Bruins.

Com as lesões levando a frequentes mudanças na escalação do Boston, uma coisa permaneceu constante: os Bruins conquistaram pouquíssimas vitórias fáceis nesta temporada. Aliás, a vitória por 5 a 2 sobre o St. Louis Blues na quinta-feira foi apenas a segunda por mais de dois gols de diferença.

Agora, os Bruins viram a página para o confronto de sábado contra o New Jersey Devils, em casa, com Boston buscando sua primeira sequência de duas vitórias consecutivas desde que completou uma série de sete vitórias há quase um mês.

"Talvez a gente escorregue um pouco depois de uma ou algumas vitórias, então precisamos manter essa consistência e ter um ponto mais baixo mais alto do que o que temos agora", disse o ala do Boston, Viktor Arvidsson, que marcou seu 400º ponto na carreira na quinta-feira.

Boston marcou duas vezes no primeiro período contra St. Louis antes de abrir uma vantagem de 2 a 1 com três gols no segundo período, nos quais Pavel Zacha marcou os dois últimos. Joonas Korpisalo fez 37 defesas, sua melhor marca na temporada.

O ala do Boston, Alex Steeves, assumiu a responsabilidade na ausência do astro David Pastrnak, que perdeu quatro jogos consecutivos devido a uma lesão não divulgada e permanece como dúvida para o próximo jogo.

Steeves marcou o primeiro gol da partida contra o Blues, seu quinto gol em cinco jogos, atuando temporariamente ao lado de Elias Lindholm e Morgan Geekie na primeira linha. O jogador natural de New Hampshire só estreou na NHL em 8 de novembro desta temporada, após treinar com o Providence, da AHL, para ser convocado.

"Muitos caras dizem isso. Mas, para o crédito de Steeves, muitos caras não fazem isso", disse o técnico dos Bruins, Marco Sturm. "Ele não gostou de ir para as ligas menores (após o período de treinamento), mas também me lembro dele dizendo: 'Eu voltarei'. ... Pelo jeito que ele disse, eu acreditei nele. Eu sabia que a hora dele chegaria."

A sexta-feira também marcou o segundo dia em que o defensor do Boston, Charlie McAvoy, patinou com um uniforme sem contato após levar uma pancada no rosto em 15 de novembro.

O New Jersey Devils viaja para completar uma sequência de jogos em dias consecutivos e busca mudar a sorte após ser varrido em quatro partidas em casa. Os Devils sofreram sua segunda derrota seguida sem marcar gols e a terceira nesta temporada, ao serem derrotados por 3 a 0 pelo Vegas Golden Knights na sexta-feira.

Antes da recente sequência de derrotas que os tirou da zona de classificação para os playoffs na acirrada Conferência Leste, os Devils tinham um retrospecto de 9-0-1 em casa nesta temporada. Fora de casa, o time tem um retrospecto de 7-7-0.

"Precisamos de todos a bordo", disse o capitão dos Devils, Nico Hischier. "Temos nossa base, e tudo começa com a competição. Também precisamos encontrar uma maneira de marcar gols. Sem gols, não há vitória. ... Precisamos simplificar nosso jogo e conquistar uma vitória suada."

Na sexta-feira, New Jersey estava na disputa, perdendo por apenas 1 a 0 após dois períodos, antes de Vegas ampliar sua vantagem com dois gols em power play no final do terceiro período.

O técnico dos Devils, Sheldon Keefe, buscou soluções em mais uma situação de final de jogo, deslocando sua linha principal para ter Hischier como centro, Ondrej Palat e Jesper Bratt.

Outra mudança no ataque veio com a chegada de Angus Crookshank, que foi chamado de volta do Utica, da AHL, e fez sua estreia pelos Devils na sexta-feira. Ele teve um saldo neutro em 10 minutos e 36 segundos de gelo.

"Ele patina com muita garra e chuta o disco muito bem", disse Keefe. "Acreditamos que, se ele tiver uma chance de marcar, ele conseguirá acertar o gol. Estamos apenas tentando dar a ele uma oportunidade."

Crookshank tinha cinco gols em 17 jogos na AHL quando foi convocado. Os primeiros 21 jogos de sua carreira na NHL foram com o Ottawa Senators nas últimas duas temporadas.

--Mídia de Nível de Campo