Após estreia histórica, VJ Edgecombe, do 76ers, está pronto para os Hornets

Não será fácil para o novato VJ Edgecombe superar o início brilhante de sua carreira na NBA, mas o armador do Philadelphia 76ers terá uma chance no sábado contra o visitante Charlotte Hornets.

Edgecombe marcou 34 pontos na vitória por 117 a 116 sobre o Boston Celtics na abertura da temporada, na quarta-feira, quebrando o recorde da franquia de Allen Iverson para pontos em uma estreia (30). A explosão de Edgecombe fica atrás apenas do recorde de 43 pontos de Wilt Chamberlain em 1959 e dos 35 de Frank Selvy em 1954.

Mesmo depois de uma noite recorde, o jogador de 20 anos mantém as coisas simples antes da estreia em casa no sábado.

"É só basquete. Tento não pensar muito nisso", disse Edgecombe. "Tenho feito as repetições, me esforçado. Meus companheiros confiam em mim, eu confio nos meus companheiros. ... Mas a estreia de finalmente jogar na NBA, sim, foi uma loucura."

Enquanto os 76ers tentam se livrar do fedor de uma temporada de 58 derrotas, a dupla formada por Edgecombe e Tyrese Maxey — que marcou 40 pontos contra Boston — é uma dupla da qual a equipe continuará a depender, já que Joel Embiid volta a recuperar o ritmo após uma temporada de 2024-25 repleta de lesões.

"Sinto que nós dois jogamos bem em quadra aberta", disse Edgecombe sobre jogar com Maxey. "Jogar rápido é algo que queremos fazer. Quando o Joel estiver de volta, será ainda melhor, na minha opinião, porque ele exige muita atenção. ... É ótimo estar cercado de superestrelas. Pessoas que podem me ajudar a continuar a crescer como jogador dentro e fora de quadra."

Depois de jogar apenas 19 partidas na temporada passada, Embiid teve dificuldades em seu retorno, marcando apenas quatro pontos com 1 de 9 arremessos de quadra.

Charlotte, que busca quebrar uma sequência de 10 derrotas contra o 76ers, que começou em dezembro de 2022, começou o ano com uma vitória por 136 a 117 sobre o visitante Brooklyn Nets.

Na temporada passada, os Hornets tiveram muita dificuldade para montar um ataque consistente. O Charlotte empatou com o Nets em último lugar na NBA, com 105,1 pontos por jogo. A pontuação da equipe no primeiro jogo teria sido a terceira maior do Hornets no ano passado.

"Por mais que eu achasse que éramos bons, podemos melhorar", disse o técnico do Charlotte, Charles Lee. "No ataque, adorei o ritmo que conseguimos manter. ... Temos que continuar fortes com a bola e valorizar cada posse de bola, do início ao fim do jogo."

Lee já demonstrou confiança nos novatos Kon Knueppel e Ryan Kalkbrenner, decidindo incluir ambos os escolhidos no draft como titulares. Knueppel, ex-destaque de Duke, marcou 11 pontos em três cestas de três pontos, enquanto Kalkbrenner registrou um duplo-duplo de 10 pontos e 11 rebotes em sua estreia em Charlotte.

"Eles mereceram a oportunidade de estar lá", disse Lee. "Foi legal vê-los impactar o jogo de tantas maneiras. Desde Ryan bloqueando arremessos até Kon abrindo espaço na quadra, ambos trabalharam duro desde o dia em que chegaram."

Charlotte teve nove jogadores pontuando em dois dígitos. Brandon Miller liderou os Hornets com 25 pontos e sete assistências. LaMelo Ball contribuiu com 20 pontos e oito assistências, o melhor desempenho da equipe.

--Mídia de nível de campo