Após estreia sem brilho, Sabres buscam se recuperar contra Devils

A nova temporada não começou como o Buffalo Sabres queria. Depois de perder a abertura da NHL Global Series de 2024 em Praga, República Tcheca, na sexta-feira, eles tentarão se recuperar na revanche contra o New Jersey Devils no sábado.

Os Devils abriram 2 a 0 no primeiro período e mantiveram uma liderança de 3 a 0 no começo do segundo. Buffalo marcou seu único gol no meio do terceiro.

"Temos que melhorar, é isso", disse o capitão do Sabres, Rasmus Dahlin. "Precisamos cuidar do disco e ficar em cima dos nossos oponentes."

Depois de um forte treinamento em que Buffalo mostrou que rapidamente se adaptou ao sistema do novo técnico Lindy Ruff, o time teve dificuldades no início da estreia na sexta-feira.

"Achei que parecia que tínhamos alguns caras nervosos", disse Ruff. "Nosso jogo de disco não foi tão nítido. Achei que, quando o jogo começou, nosso jogo de disco estava muito melhor. Mas no começo do jogo, não executamos em um nível alto o suficiente nem para lançar alguns discos. Essa é a parte que me surpreendeu porque nossa energia tem sido tremenda."

O power play dos Sabres, que ficou em 29º lugar na NHL na temporada passada, com apenas 16,3%, também teve dificuldades, muitas vezes incapaz de ganhar a zona e criar pressão.

Eles ficaram em 0 a 4 com cinco chutes a gol com vantagem numérica.

"Há mais 81 jogos. Não podemos nos deter neste", disse o pivô do Buffalo, Dylan Cozens. "Temos uma reviravolta rápida. ... Não podemos nos rebaixar, não podemos ficar negativos. Temos que aprender com isso e permanecer positivos. Todo mundo perde jogos."

O atacante do Sabres, Nicolas Aube-Kubel, deixou o jogo no meio do segundo período com uma lesão na parte inferior do corpo. Ruff disse que não esperava que ele estivesse disponível no sábado. Se ele não puder jogar, o Sabres recorrerá a Peyton Krebs, Jiri Kulich ou Lukas Rousek.

Enquanto isso, os Devils tentarão vencer o torneio consecutivo e retornar à América do Norte com vitórias consecutivas.

Nova Jersey aproveitou suas chances contra Buffalo e mostrou o que o novo técnico Sheldon Keefe quer de seu grupo: rápido, físico e forte no ataque.

E não foram só os patinadores que entregaram. O goleiro Jacob Markstrom fez 30 defesas, incluindo uma defesa de remo de destaque em Aube-Kubel com três minutos restantes no primeiro para preservar a liderança de 2-0 de seu time na época.

"Isso nos dá um impulso", disse o capitão dos Devils, Nico Hischier. "Ele jogou muito bem. É tão bom vê-lo tão confiante lá atrás. É ótimo tê-lo."

Markstrom, adquirido do Calgary Flames em uma troca de offseason, fornece estabilidade na rede que os Devils não tiveram nos últimos anos. Não se sabe se ele irá novamente no sábado ou cederá para o reserva Jake Allen.

Markstrom também não foi o único novato a causar uma forte primeira impressão na sexta-feira. O defensor Johnathan Kovacevic, adquirido do Montreal Canadiens, e o atacante Paul Cotter, do Vegas Golden Knights, fizeram um gol e uma assistência cada.

"Com certeza, ele é um dos caras que está trabalhando muito duro e aproveitou essa oportunidade", disse Keefe sobre Kovacevic. "E sim, queremos que a defesa também esteja envolvida."

--Mídia de nível de campo