Após impressionante liquidação, gêmeos em reconstrução visitam os Guardiões

O Minnesota Twins inicia uma série de três jogos contra o Cleveland Guardians na sexta-feira à noite. Ainda não se sabe quem eles terão de uniforme, após a troca de 10 dos 26 jogadores do elenco nos últimos dois dias.

O destro dos Twins, Joe Ryan (10-5, ERA de 2,82), será o titular contra o destro dos Guardians, Gavin Williams (6-4, 3,51), na disputa da Divisão Central da Liga Americana.

O restante do elenco está em constante mudança depois que Minnesota surpreendeu o mundo do beisebol ao negociar o shortstop Carlos Correa para o Houston Astros, o closer Jhoan Duran e o outfielder Harrison Bader para o Philadelphia Phillies, mais dois jogadores de posição e seus próximos quatro melhores substitutos em outros lugares.

"Temos muito trabalho a fazer para nos adaptarmos ao elenco deles", disse Chris Antonetti, presidente de operações de beisebol do Guardians. "Nosso foco é seguir em frente com os jogadores que temos."

Os Twins também enviaram US$ 33 milhões para Houston para convencê-lo a aceitar os três anos e garantiram os US$ 96 milhões restantes do contrato de Correa. Seu retorno total rendeu oito prospectos legítimos e um punhado de jogadores marginais da liga principal.

"Há movimentos e decisões que temos que tomar neste jogo que são os melhores para o time", disse o técnico do Minnesota, Rocco Baldelli.

Os Twins também colocaram o campista central All-Star Byron Buxton na lista de lesionados com inflamação na caixa torácica esquerda. O veterano de 11 anos foi um dos poucos jogadores dos Twins que não se sentiu incomodado antes do prazo final, tendo conquistado uma cláusula de não troca por ter passado toda a sua carreira na franquia.

"Serei um Minnesota Twin para o resto da minha vida", disse Buxton durante o intervalo do All-Star Game. "É a melhor sensação do mundo, saber que estou entrando no vestiário e lá vai estar escrito Twins para o resto da minha vida."

Ryan será o responsável por recuperar o que resta da venda de emergência, mas sofreu derrotas em quatro das últimas cinco partidas contra o Guardians. Ele tem um retrospecto de 3-4 com um ERA de 2,58 em 10 jogos na carreira contra o Cleveland.

O estreante All-Star vem de uma derrota para o Washington Nationals em 26 de julho, quando cedeu cinco corridas, quatro merecidas, em cinco entradas.

O clima no outro banco de reservas será muito mais otimista, já que os Guardians resistiram a inúmeras perguntas sobre o defensor esquerdo All-Star Steven Kwan, optando por tentar a vaga na pós-temporada. Cleveland está a três jogos da última vaga para o wild card da Liga Americana.

"Estamos muito animados que Steven continuará conosco daqui para frente", disse Antonetti. "Temos um profundo apreço pelo que ele traz para o nosso time em campo e no vestiário."

Williams tem um retrospecto de 3-2 com um ERA de 3,24 em seis partidas contra os Twins, dividindo dois jogos nesta temporada. O jogador de 1,98 m e 113 kg tem sido vítima do bullpen ultimamente, tendo tomado três decisões sem sucesso — graças a entradas extras — em suas últimas quatro partidas, além de uma vitória.

O Guardians negociou o ex-vencedor do prêmio Cy Young da Liga Americana, Shane Bieber, com o Toronto Blue Jays em troca do promissor arremessador Khai Stephen. Bieber está a cerca de duas semanas de retornar às ligas principais após uma cirurgia de Tommy John.

O ex-executivo de Cleveland, Ross Atkins, agora em Toronto, foi persistente em fazer isso acontecer.

"Ross continuou entrando em contato, verificando e demonstrando interesse", disse Antonetti. "Acho que a primeira vez que conversamos foi no final de junho, início de julho. Graças à tecnologia, as equipes conseguiram ter uma boa noção de onde 'Beebs' estava em sua reabilitação."

--Mídia de nível de campo